Among Us

Among Us – онлайновая мультиплеерная социальная игра американской студии InnerSloth, вышедшая 15 июня 2018 года. Игра происходит в космическом сеттинге, где каждый игрок берет одну из двух ролей. Большая часть игроков становятся членами экипажа, а предопределенное количество игроков предателями. Цель членов экипажа – выявить предателей, устранить их и выполнить задания на карте. Цель предателей – произвести саботаж, убить членов экипажа до того, как те выполнят свои задания. Подозреваемых в предательстве игроков можно устранять посредством голосования большинства, такое голосование любой игрок может инициировать в любое время. Члены экипажа выигрывают, если все предатели устранены или если все задания выполнены, а предатели выигрывают, если остается равное количество предателей и членов экипажа, или если критический саботаж остается неразрешенным.

Первоначальный релиз игры в 2018 году прошел малозамеченным, но прирост популярности случился в 2020 году благодаря известным стримерам с Twitch и Youtube. Благодаря возросшей популярности игры в августе 2020 года анонсировали сиквел. Однако, через месяц сиквел отменили, так как команда решила заняться улучшением оригинальной игры. Among Us породила интернет-мемы и приобрела многих поклонников.

Геймплей

Among Us – мультиплеерная игра для 4-10 игроков. 1-3 игрока (в зависимости от того, что выбрал хост) в каждом раунде становятся предателями. Игра происходит на одной из 3 карт: космическом корабле Скелд, штаб-квартире «Мира» или планетарной базе «Полус».

В начале игры члены экипажа получают «задания» к выполнению. Задания – это мини-игры по ремонту важных систем, вроде исправления электропроводки или заправки двигателя. Предатели получают фальшивый список заданий, чтобы смешаться с членами экипажа, хотя реально они не могут выполнять никаких заданий. Предатели могут саботировать важные системы, скрытно перемещаться по вентиляционным отсекам, работать совместно с другими предателями с целью убить членов экипажа. Если игрок умирает, он становится призраком. Призраки могут проходить сквозь стены, невидимы для всех, кроме других призраков, их способность взаимодействия с миром ограничена. Однако, они могут продолжать выполнять свои задания. Все игроки, кроме призраков, обладают ограниченным конусом зрения, позволяющим только видеть других игроков в определенной раскрытой дистанции около себя.

Члены экипажа выигрывают путем выполнения всех заданий или путем идентификации и устранения всех предателей. Предатели выигрывают, когда количество предателей становится равным количеству членов экипажа, или когда счетчик саботажа доходит до нуля. Призраки помогают живым союзникам с выполнением заданий (как члены экипажа) или саботажа (как предатели). Когда предатель исполняет саботаж, происходит либо немедленное последствие (например, гаснет свет), или обратный отсчет. В последнем случае, если саботаж не исправлен до конца отсчета, предатели выигрывают. Члены экипажа могут исправлять саботаж разными способами, в зависимости от типа саботажа. Игра может завершиться и после выхода игроков из матча, если при этом выполняется любое условие победы. Вышедший игрок считается выбывшим.

Выявлять предателей членам экипажа на каждой карте помогают различные системы наблюдения, вроде камер безопасности на «Скелде», дверного проема в «Мире», индикатора важных функций на «Полусе». Члены экипажа могут подтверждать свою идентичность с помощью визуальных заданий, которые не способны подделывать предатели. Любой живой игрок может собрать группу, сообщив о мертвом теле или в любой момент нажав на карте кнопку (кроме случая, когда происходит саботаж). Тогда весь геймплей приостанавливается. На встрече игроки обсуждают возможных предателей, исходя из доступной информации. Проводится голосование большинства, выбранный игрок исключается из карты и умирает. Игроки могут общаться в текстовом чате, но только во время встреч, и только если они живы (хотя призраки могут общаться между собой). В игре нет голосового чата, но часто для этой цели игроки используют внешние программы вроде Discord.

В каждом игровом лобби можно настраивать различные опции геймплея, вроде дальности обзора членов экипажа и предателей, позволенного количества экстренных встреч. Также есть много косметических опций типа цветов скафандров, скинов, шляп, домашних животных; некоторые такие опции являются платным DLC.

Разработка

Ранняя разработка

Вдохновением для создания Among Us послужила живая групповая игра «Мафия». Первоначально планировалось, что это будет сугубо мобильная локально-мультиплеерная игра с одной картой. Изначально в игре не было звука, так сделали во избежание раскрытия скрытой информации в локальной местности. Чтобы сделать первую карту Among Us, «Скелд», дизайнер Маркус Бромандер приостановил разработку другой игры от InnerSloth, The Henry Stickmin Collection. Игра вышла в июне 2018 года на Android и iOS. Вскоре после релиза среднее количество текущих игроков составляло 30-60 человек. Бромандер назвал причиной неудачного релиза «реально плохой маркетинг». Команда несколько раз почти забрасывала проект, но продолжала работу ввиду «небольшой, но звонкой базы игроков», добавляя онлайновый мультиплеер, новые задания, опции кастомизации. 16 ноября 2018 года игра вышла на Steam. Кросс-платформенную игру реализовали после релиза Steam-версии.

8 августа 2019 года InnerSloth анонсировала вторую карту, штаб-квартиру «Мира». Третья карта, «Полус», появилась в том же году 12 ноября. Изначально обе карты были платными DLC по цене 4 доллара, однако в январе 2020 года цены снизили до 2 долларов, а с июня 2020 года карты стали бесплатными.

По словам программиста Фореста Уилларда, команда «застряла на игре значительно дольше, чем, вероятно, нужно было с чисто деловой точки зрения», выпуская регулярные обновления каждую неделю. Это привело к последовательному увеличению количества игроков, база игроков стала расти, как снежный ком. Бромандер отметил, что у студии хватало сбережений для продолжения работы над игрой, хотя продажи не были хорошими.

Популярность

Первоначальный всплеск популярности

Выйдя в 2018 году, до середины 2020 года игра не была особенно популярна. Изменения начались благодаря онлайновым создателям контента в Южной Корее и Бразилии. Бромандер заявил, что игра была популярнее в Мексике, Бразилии и Южной Корее, чем в США. По словам Уилларда, стример Sodapoppin в июле 2020 года популяризовал игру на Twitch. Многие другие стримеры на Twitch и YouTube продолжили тенденцию.

Пандемия COVID-19 часто называется причиной популярности Among Us, так как она дала возможности социализации, невзирая на изоляцию. Эмма Кент из Eurogamer сочла, что на популярность игры повлиял выход The Henry Stickmin Collection от InnerSloth, а Уэс Фенлон из PC Gamer отметил заслуги Twitch-стримера SR_Kaif. Фенлон похвалил Among Us за улучшения относительно других популярных настольных игр, вдохновленных «Мафией», вроде «Secret Hitler». Также он сказал, что другие видеоигровые адаптации «Мафии», как то Town of Salem и Werewolves Within, лишь добавили онлайновый интерфейс для базовых правил Werewolf, тогда как Among Us стала совершенно новым подходом к концепции.

Продолжение популярности

В последующие месяцы популярность игры сохранилась. YouTube сообщил, что в сентябре 2020 года видео про Among Us посмотрели 4 миллиарда раз, а на TikTok видео про игру в октябре 2020 года набрали более 13 миллионов просмотров. В сентябре 2020 года количество скачиваний превзошло 100 миллионов, а игровая база достигла 1,5 миллиона одновременных игроков (около 400 тысяч из них на Steam). Пик игроков был в конце сентября – 3,8 миллиона. От внезапного прироста популярности случилась перегрузка сервера, который, по словам Уилларда, «был абсолютно бесплатным сервером Amazon, и он был ужасным». Пришлось напряженно работать над быстрым решением проблемы.

В августе 2020 года InnerSloth открыла магазин одежды на тему игры. Популярность Among Us породила многие фанатские рисунки и интернет-мемы. Уиллард сказал, что фанатский контент «реально лучшая часть» создания Among Us, Бромандер назвал его своей любимой вещью.

Во время широкой популярности случился некоторый скандал из-за команды электронного спорта военно-морского флота США, использовавшей в игре имена, отсылающие к слову «нигер» и бомбардировке Нагасаки. Некоторые зрители назвали этот стрим «агрессивным» и «нетолерантным». В октябре 2020 года представители США Александрия Окасио-Кортез и Илхан Омар стримили игру как способ привлечь людей к голосованию в президентских выборах США – тогда стримы смотрели почти 700,000 зрителей одновременно.

На волне популярности InnerSloth стала рассматривать релиз игры на консолях вроде PS4 и Xbox One, но столкнулась с проблемой трудности реализации стандартного текстового или голосового чата.

Отмененный сиквел и запланированные обновления

В августе 2020 года команда решила сосредоточиться на сиквеле, Among Us 2. Форест Уиллард и Эми Лю продолжили обновлять Among Us, расширяя базу игроков, добавили 4 сервера и 3 региона, ввели более длинные игровые коды для поддержки одновременных игр. 23 сентября 2020 года команда отменила сиквел и перешла к добавлению нового контента в Among Us. InnerSloth обратила внимание на устаревание кодовой базы игры, и запланировала переделать базовый код игры, чтобы можно было добавлять новые фишки.

Впоследствии команда сообщила о планах по исправлению серверных проблем игры, обширной проблеме читерства, добавлении системы по запрету деструктивных игроков. В октябре 2020 года на Steam появилась поддержка режима дальтоников для «проводных» задач, а также ранее не анонсированные опции настройки лобби. Среди еще не реализованных к зиме 2020 года опций – улучшенный геймплей для призраков, добавление настраиваемого управления, система друзей, больше цветов друзей, новая карта на базе серии Henry Stickmin.

Взломы в октябре 2020 года

В середине октября 2020 года хакер, известный как «Эрис Лорис», начал взламывать североамериканские серверы. По сообщениям игроков, он взламывал лобби и спамил игровой чат рекламой своего канала на YouTube, ссылками на сервер Discord и спорными политическими соообщениями. Эрис Лорис угрожал взламывать игроков лично, если они не подпишутся на его канал на YouTube. На сервере Discord обнаружилось много контента типа расистских высказываний, изображений жестокости, порнографии, насилия над животными. 23 октября 2020 года на Eurogamer вышло интервью с персоной, называющей себя Эрисом Лорисом. Лорис сказал, что создал хакерского бота всего за 6 часов и нашел 50 волонтеров для создания бот-сети, усилившей силу атак. По его словам, взлом затронул 4,9 миллионов игроков в 1,5 миллионов играх. Также он добавил, что взлом был частью рекламного трюка, побуждающего голосовать за Дональда Трампа на президентских выборах США. 22 октября Innersloth добавила в игру сообщение, предупреждающее о взломах, предложила игрокам предпочитать публичным играм приватные. Было запланировано исправление хакерских уязвимостей.

Прием

На Steam в ноябре 2020 года игра имела 358,808 отзывов (343,502 положительных), на Metacritic средний балл 85% (4 обзора) и 74% (102 отзыва). Согласно Associated Press, игра стала самым скачиваемым приложением на iOS App Store в октябре 2020 года. По мнению Крейга Пирсона из Rock, Paper, Shotgun, играть за предателя гораздо веселее, чем за члена экипажа (роль последнего он назвал утомляющей). Among Us часто сравнивали с Fall Guys, так как обе игры стали популярны во время пандемии COVID-19. Также игру сравнивали с The Thing, Town of Salem, Werewolves Within и Secret Hitler.