The Beginner's Guide

The Beginner's Guide – интерактивная игра Дэйви Вредена, известного по другой интерактивной игре The Stanley Parable (2011). Рассказчиком игры является сам Вреден. Он ведет пользователя по ряду незавершенных и абстрактных игровых разработок программиста по имени Кода. Знакомясь с видеоиграми, игрок пытается понять личность Коды.

Геймплей

Как и в The Stanley Parable, геймплей представлен в виде от 1-го лица. Игрок может перемещаться по миру и контактировать с некоторыми элементами. Детали различных сцен сообщает голос разработчика игры Вредена. В некоторых областях есть головоломки и диалоговые деревья. Игрок не может умереть, совершить ошибку или «проиграть». Повествование помогает пройти определенные части игры, например, найти способ прохождения невидимого лабиринта. После прохождения игры можно возвратиться к любой главе, а также выключить повествование и исследовать мир по-своему.

Сюжет и интерпретации

Концепция игры основывается на попытке понять природу человека путем изучения файлов и документов на его компьютере. Этот человек – разработчик Кода, которого Вреден встретил на игровом джеме в 2009 году. Кода считается загадочным, он придумал много странных идей, которые были забыты или удалены. Игрок исследует его игры, по большей части «симуляторы ходьбы», разработанные с 2008 по 2011 год. По этим наполовину готовым, абстрактным и нетипичным играм игрок воображает Коду. The Beginner's Guide развивается в хронологическом порядке прототипов Коды, демонстрируя его развитие как разработчика.

Вреден внутри игры объясняет, что он был вдохновлен многими концепциями Коды. Однако, обращая внимание на то, что многие игры Коды основаны на тематике тюрьмы, изоляции и сложностей в общении, а также на рост мрачности в более поздних играх, Вреден подумал, что Кода был подавлен и отягощен разработкой. Тогда Вреден взял на себя инициативу и показал концепции Коды другим людям, чтобы получить отзывы, которые поощрили бы Коду больше работать. Однако, это привело к существенному удлинению производства игр Коды. В 2011 году Вреден был уверен, что Кода бросил разработку игр, пока не получил электронное письмо с приватной ссылкой на последнюю игру Коды. Эта игра ярко отличалась от его предыдущих проектов. В ней были практически нерешаемые головоломки и дверь, которую нельзя было открыть. Вреден применил различные программные средства, чтобы обойти эти препятствия, и попал в галерею с сообщением от Коды к нему. Кода просил Вредена более не обращаться к нему и не показывать его игры другим. Сообщение намекало, что Вреден ошибочно интерпретировал атмосферу игр Коды как знак эмоциональных сложностей, не понял причин занятости Коды в разработке игр; таким образом, действия Вредена предали Коду. Вредену показалось ужасным то, что он сделал, поэтому он посредством The Beginner's Guide захотел восстановить связь с Кодой, показав его игры широкой публике с надеждой извиниться за свои действия.

В игре Вреден говорит, что The Beginner's Guide открыта для интерпретаций, игроки могут делиться с ним своими теориями по электронной почте, указанной в начале игры. Одна из интерпретаций такова: игра является метафорой собственного успеха Вредена и его попытки уйти от былых сложностей. Эмануэль Майберг из Motherboard пришел к выводу, что Кода – это сам Вреден. Майберг объяснил, что имя «Кода» можно понять в значении «завершающая часть литературной или драматической работы», а тема закрытия одной двери и перехода дальше часто повторяется в игре. Также Майберг указал, что момент в одной из игр Коды, где игрок сталкивается с множеством абстрактных фигур из прессы, связан со вниманием ко Вредену после релиза The Stanley Parable‍. Хайден Дингман из PC World‍ верит, что игра сделана для демонстрации неприменимости эссе «Смерть автора» к разработке видеоигр. Даррен Накамура в Destructoid отметил, что публикация чужих работ в своей игре без разрешения нелегальна, поэтому Кода, должно быть, является частью сюжетного вымысла.

Разработка

The Beginner's Guide сделана на движке Source. В игре Вреден комментирует дизайн уровней, ограниченный этим движком. Вреден заявлял, что не планирует давать интервью по игре, так как она может сказать про себя сама.

Анонс The Beginner's Guide состоялся за 2 дня до официального релиза, который произошел 1 октября 2015 года. Вреден сделал игру самостоятельно. Его напарник по The Stanley Parable, Уильям Пью, был занят в отдельном проекте с Джастином Ройлендом, одним из авторов мультсериала «Рик и Морти».

Прием

The Beginner's Guide встретили по-разному. Несколько рецензентов оценили игру очень высоко за аллюзии на разработку. Джеффри Матулеф в Eurogamer назвал игру новым подходом к подаче истории, которому не нужны неигровые персонажи и дневники. Также он отметил, что это взгляд внутрь собственной психики Вредена. Эдмонд Тран в Gamespot, дав игре оценку 8/10, обратил внимание на философские вопросы о природе ролей разработчиков и игроков, о понимании некоторых элементов игрового дизайна. Кэмерон Канзелмен в Paste сравнил самопогружение Вредена в качестве повествователя с Альфредом Хичкоком и отметил его дуализм в роли повествователя и разработчика, предлагающего поразмышлять над природой разработки игр. Джефф Марчиафава в Game Informer, поставив игре оценку 8/10, отметил, что игра склоняет к раздумьям, «подходя к серьезным человеческим проблемам и эмоциям совершенно уникальным образом». Тодд Мартенс в Los Angeles Times написал, что The Beginner's Guide – странная, задумчивая и красиво-сюрреалистичная игра, многие образы из которой хорошо запоминаются после прохождения.

В других обзорах игру назвали кризисом Вредена, который был вынужден сбросить формирование сюжета на игрока. Британни Винсент в Shacknews отнеслась к игре негативно, оценив ее на 3 из 10. Она назвала повествование претенциозным, а концепцию вымученной и слишком громоздкой. Сэм Мачковеч в Ars Technica написал, что Вреден не сумел последовательно реализовать подход «показывать, не рассказывать» из-за количества эмоций, вложенных в повествование. Боб Макки написал для US Gamer обзор с оценкой 2/5. Подобно Мачковечу, он отметил, что слишком многое игрок должен интерпретировать сам, и что The Magic Circle, темой которой также является незаконченная игра и причины ее незаконченности, лучше презентовала идею. Тайлер Уайльд в PC Gamer дал игре оценку 6/10. Ему показалась неуклюжей подача некоторых сообщений, но он положительно отозвался об некоторых экспериментальных подходах, примененных в повествовании и геймплее.