Zool

Zool: Ninja of the Nth Dimension – платформер британской компании Gremlin Graphics, изначально вышедший на компьютерах Amiga в 1992 году. Потом он был портирован на несколько других платформ, а в 1993 году вышел сиквел. Главным героем является ниндзя Зул из N-ного измерения. Зул потерпел крушение на таинственную планету, и вынужден пересечь много разных уровней с боссами в конце. Игровой процесс сделан в жанре чистого платформера, и дополнительно включает ряд мини-игр, в том числе несколько аркадных игр, прокручиваемый космический шутер и игру, работающую только после того, как Зул сыграет определенную мелодию на встроенном пианино или найдет определенные невидимые точки телепорта.

Геймплей

Игра известна высокой сложностью. Игрок пересекает 2D-уровни с боковой прокруткой, имея простую цель: дойти до конца каждого уровня. На уровнях можно собирать золотые монеты. По миру разбросаны препятствия и враги. Зул может прыгать, бить руками и ногами, делать подкаты, стрелять из магической пушки, исполнять 4 разных магических заклинания. Заклинания имеют очень разный эффект: это неуязвимость, огненный выстрел, убивающий всех врагов, создание копии Зула, усиление прыжка Зула. Зул может цепляться за стены и забираться вверх, прыгать вверх, чтобы уцепиться за стену снова.

Через некоторые интервалы на уровнях попадаются контрольные точки. В каждом мире они представлены как особые объекты. После прохождения точки, игрок в случае своей смерти возродится в данной точке. Зул способен перенести 4 удара. Восстановить здоровье он может посредством летающих сердец, даваемых за убийство некоторых врагов. Присутствует система очков, обладающая единственной целью: набирать очковые рекорды. Убийство врагов и сбор предметов – главные способы набора очков, но есть ряд других способов, в зависимости от уровня. Например, если в музыкальном мире пройти по пианино, оно сыграет мелодию и даст игроку очки.

Миры

Zool включает 7 миров с разными средами, врагами, вещами и пр. В каждом мире есть 3 уровня.

Сладкий мир

Конфетный мир со вкусными угрозами, которые Зул должен собирать и убивать. Среди врагов – желе, пчелы и даже Берти Бассет, символ реальной кондитерской компании Bassett's. Есть шипастые ямы и шипастые существа на стенах, шоколадные реки, замедляющие движение. По рекам плавают плоты, позволяющие передвигаться без замедления.

Музыкальный мир

Музыкальные инструменты могут быть друзьями или врагами игрока. Ходячие кимвалы и барабаны относятся к врагам, а за хождение по гигантскому музыкальному пианино можно получить очки.

Фруктовый и овощной мир

Гигантский сад, в котором фрукты могут как помогать, так и мешать Зулу. Брюссельская капуста, морковь и виноград – враги. Другие фрукты, наряду со срезанными морковными корнями, дают очки.

Инструментальный мир

Здесь полным-полно смертельных инструментов. От молотков, пытающихся ударить Зула, но сверл, пытающихся просверлить героя. Смазанные платформы замедляют движение Зула, заставляют его сползать вниз.

Игрушечный мир

В мире много опасных игрушечных врагов – от мраморных шариков до игрушечных танков.

Ярмарочный мир

Очень веселый уровень. Смертельные молотки и сахарная вата – одни из врагов. Есть даже акрадные кабинеты в комнатах игровых автоматов, позволяющие сыграть в Zool.

Шутерный мир

Седьмой мир скрыт посредством других уровней, и отличается от них отходом от платформенного геймплея к космически-шутерному.

Музыка

В Zool есть несколько опций фоновой музыки. Присутствует 4 уникальных музыкальных стиля: рейв, рок, грин и фанк. Всегда работает опция выключения музыки.

Разработка и релиз

Zool задумывалась как конкурент Sonic the Hedgehog. Джордж Аллен придумал идею Zool, когда критиковал свою прошлую игру Switchblade II за отсутствие врагов. В течение разработки Зул мог проводить заклинания, избавляющие его от проблем, собирая зелья. Например, Зул мог убегать из ям с помощью заклинания высокого прыжка, создавать заклинанием клона, копировавшего его движения. В финальной версии заклинания заменили на собираемые усиления. Очень ранним названием проекта было «Pootz». Саундтрек от Патрика Фелана (Patrick Phelan) был наложен на саундтрек Lotus 3, а вдохновением для него служили некоторые современные ремиксы в стилях электро и техно. После релиза вокруг игры создался большой шум, в частности, ее продавали в связке с недавно вышедшим компьютером Amiga 1200, хотя не с имеющей улучшенную графику версией AGA, вышедшей позже. В 2000 году версия для Amiga повторно вышла в компиляции The Best of Gremlin.

Zool портировали на такие компьютеры и консоли, как Atari ST, Game Boy, Sega Mega Drive/Genesis, SNES, Master System, Sega Game Gear, Amiga CD32, PC и RISC OS, а также на аркадные машины. В версию для Amiga CD32 вошли оригинальные аудиодорожки в формате red book, написанные Нилом Биггином, и были одновременно звуковые эффекты и музыка. Наряду с версией для Acorn Archimedes данная версия является единственной инкарнацией оригинальной версии для Amiga. Большинство компьютерных версий близки к оригиналу, а вот консольные версии Genesis и SNES значительно отличаются из-за уменьшенных уровней, другой графики и боссов. Версия для SNES очень глючная и с низким горизонтальным разрешением, из-за которого легче натолкнуться на врагов, и в целом более медленная.

По играм в феврале 1995 года вышло два подростковых романа, «Cool Zool» и «Zool Rules». Написали их Стэн Николс и Ян Эдгинтон, издала Boxtree. В книге The Game Maker's Companion (APress, 2010) про любительскую разработку игр есть пошаговые инструкции по переделыванию игры Zool с помощью GameMaker: Studio.

Прием

Оригинальная версия для Amiga была встречена очень положительно, получив 97%, 96%, 95% от Amiga Computing, Amiga Action и Amiga Format соответственно. Журнал Electronic Gaming Monthly поставил версии для Genesis оценку 5.8/10: «Zool обладает отличной графикой, но страдает болезнью Super Trolland: движения протагониста слишком быстры и слишком слабо поддаются контролю!». В GamePro положительно оценили версию для Game Gear, похвалив графику, звук и геймплей.

В ретроспективном обзоре Virgin Media включил игру в свою топ-10 лучших игр с героями-ниндзя. Wirtualna Polska в 2011 году назвал Zool 22-й лучшей игрой на Amiga, отметив ее «абсурдно» высокую сложность.