Armored Core: Formula Front – предпоследняя игра Armored Core из выпущенных для PlayStation 2, и первая мультиплатформенная игра серии.
Сюжетная линия
Действуя как архитектор, недавно нанятый в команду, только что принятую в Нижнюю Лигу (Bottom League), игрок получает задание по сбору и подготовке командных роботов AC к бою против других квалифицированных участников Нижней Лиги. Решение по типу управления AC в предстоящих матчах (выбор между ручным и компьютерным управлением) предоставляется игроку. Оба метода прохождения связаны с собственными, уникальными сложностями, поэтому подбор лучших тактических комбинаций аренного боя требует некоторых экспериментов. Ожидания, возложения на архитектора другими членами команды, весьма высоки; решения игрока определяют, зачахнет ли его команда в Нижней Лиге или повысится до рядов Регулярной Лиги (Regular League). Тщательный анализ соперников и реализация стратегий – лучшее оружие игрока Armored Core: Formula Front.
Сюжет
Переходя в Регулярную Лигу, игрок сталкивается с совершенно новой командой, BT Wyvern, и ее архитектором по имени Линус. После 2-х матчей с BT Wyvern Линус посылает игроку сообщение, предлагающее встретиться снова. Ранг за рангом, игрок противостоит внушительному сопернику – команде Team Ogre и ее архитектору Диабло. Хотя «Огры» обычно выигрывают матчи за счет жесткой тактики, их бой с BT Wywern оказывается ужасным. К счастью, игрок побеждает Диабло. Пробираясь ближе к высшим рангам, игрок сталкивается с новой AC-моделью от BT Wywern – Force Wing X. затем Диабло снова противостоит игроку, на AC, схожим с AC Линуса и оснащенным загадочными программными данными. Игроку удается взять верх над Диабло, а «Огры» временно исключаются из боев (в связи с обвинением в краже «Данных Мастера»).
После победы над командой Neonia, обладающей 2-м рангом и архитектором Рейвингом, игрок подходит к состязанию с командой Testarossa Artigiana (она же просто «Arti») и лучшим архитектором FFA, Бреном. После победы над Бреном отображаются финальные титры, а игрок становится новым лучшим архитектором. Кроме того, имеется 3 специальных, показательных битвы с Ogre, Neonia и BT Wywern.
Задний план
«Формула Фронт» – всемирный феномен, заключающийся в столкновении беспилотных, управляемых искусственным интеллектом машин «AC» (сокращение названия игры, дословно «бронированные ядра», фактически – боевые роботы) в ожесточенных аренных боях. Подобные события столь популярны, что с момента введения привлекают свыше миллиарда зрителей.
Арене Formula Front только 21 год, однако она уже успела стать наиболее популярной формой развлечения на всей планете. Волнение, вызываемое наблюдением двух громадных металлических тел, разрывающих друг друга на куски, оказалось неудержимо завлекательным. Основа успеха Formula Front лежит на плечах архитекторов. Эти люди ответственны за сборку и программирование AC.
Геймплей
Игрок управляет «Архитектором» – личностью, занимающейся строительством, программированием и продумыванием сражений модифицированных роботов AC, известных как u/AC (от слова «unmanned» – беспилотный). u/AC и управляемые искусственным интеллектом AC создаются специально для состязаний в турнирах. Машины сражаются независимо от контроля Архитектора, поэтому необходимо тщательно продумывать настройку комплектующих, их комбинации, различные программные функции и т.п. В североамериканской версии игры под PSP можно непосредственно пилотировать u/AC.
Formula Front – первая игра серии Armored Core, вышедшая на нескольких платформах, изначально на PSP, затем на PS2. Японская версия называется просто «Armored Core: Formula Front»; для Америки игру модифицировали и выпустили как «Armored Core: Formula Front Extreme Battle». Американскую версию, в свою очередь, выпустили для Японии, как Armored Core: Formula Front International; это издание считается наиболее полным и включает немало битв, отсутствующих в американской версии.
Настройка
Armored Core: Formula Front позволяет игроку строить собственного робота из 480 различных комплектующих. Эти комплектующие разделены на множество категорий: голова, ядро, руки, ноги, генератор, система управления огнем, усилитель, радиатор, расширение, оружия для различных частей робота, опциональные комплектующие и др. Можно настраивать расцветку, искусственный интеллект, имя, эмблему и другие аспекты робота.
Команды
В игре имеется несколько команд, побеждая которые игрок должен двигаться к вершине турнира Formula Front. Многие команды запрашивают реванши. В числе важных команд – Ogre, BT Wywern, Neonia, AR tour, Peace Security, V.R. Expert, Testarossa Artigiana.
