NASA приступит к превращению углекислого газа в кислород на Марсе

Компания NASA собирается отправить на Марс установку по генерации кислорода. В рамках планов по исследованию красной планеты в 2020 году на ближайшего соседа Земли планируется отправить специальную установку, которая сможет производить кислород из углекислого газа.

Атмосфера Марса на 96% состоит из углекислого газа. На планете все же есть кислород, но его плотность составляет всего 0,2%, в то время как на Земле в воздухе 21% кислорода. На Марсе астронавтам понадобится кислород не только для дыхания, но и для ракетного топлива, которое позволит снизить затраты по исследовательской миссии Марса. Такой подход позволит сэкономить миллиарды долларов и сделать миссию по покорению красной планеты осуществимой.

«Объем кислорода, который нам понадобится для ракеты, составляет несколько десятков тонн. Предположим, 30 тонн. Чтобы отправить 30 тонн кислорода на поверхность Марса, нужно использовать 300-450 тонн горючего, чтобы доставить груз на орбиту Земли. Стоимость отправки одной тонны материала на орбиту составляет 10 миллионов долларов. Таким образом, мы сэкономим 3-4,5 миллиарда долларов», — объяснил бывший астронавт NASA, Джеффри Хофман (Jeffrey Hoffman).

В настоящее время в NASA разработали рабочий прототип установки под названием MOXIE, который способен вырабатывать кислород из углекислого газа. Объемы производства пока невелики — всего 20 грамм кислорода в час. И с целью оправдать вложения, установку планируется увеличить в 100 раз.

«Это первый раз за всю историю, когда мы начнем производить кислород на поверхности Марса. Наша цель создать установку в 100 раз больше MOXIE, которая будет производить сжиженный кислород или его эквивалент», — отметил Майкл Хечт (Michael Hecht), помощник директор исследовательского центра Массачусетского технологического института.

Генератор кислорода планируется отправить на Марс в 2020 году. К моменту отправки к планете первой экспедиции с астронавтами на борту, на Марсе уже будет находиться какой-то запас кислорода, который будет использован для дыхания и возврата космонавтов на Землю.

По данным , стоимость миссии оценивается в 130 миллионов долларов, и в случае успеха аппарат запустят в июле-сентябре 2020 года. Устройство прибудет в пункт назначения через 150-300 дней. Стоимость миссии по отправки человеческой экспедиции приблизительно оценивается в 80-100 миллиардов долларов.