Ты исследуешь проклятый остров, управляя гиппогрифом Сульфур Нимбус. Остров заселен темными монстрами и носителями странного чужого языка. В ходе игры тебе открывается просторная сеть подземных туннелей, наводок про прошлое острова. Геймплей центрирован на механике полета, основанной на импульсе. Эту механику трудно освоить, но она дает 6 степеней свободы. И – у тебя нет ограничений по скорости. Присутствуют также простой бой в стиле хэк-н-слэша и элементы платформера со сбором элементов.
Сюжет
Сульфур Нимбус работает разведывательной птицей на торговом корабле. Однажды складывается ситуация, в которой капитану нужно спешить. Он решает плыть коротким путем через опасные воды. Этот маршрут проходит через остров Дроннингсой. Про остров ходят зловещие слухи. Однако, корабль плывет по расписанию, кажется, что всё хорошо. Сульфур решает подлететь к острову поближе, проверить его. Внезапно, как по магии, поднимается шторм, и у птицы возникают трудности с возвращением на корабль…
Геймплей
Пересекай остров бегом или в полете. Лети, куда хочешь, но искусство полета трудное! Исследуй просторные подземные туннели, чтобы лучше узнать прошлое острова. Встреть таинственную Мелинду, которой очень хочется ударить тебя палкой. Собери магические капли, разбросанные по игровому миру. Найди страницы бестиария и совмести их с каплями. Используй их, чтобы нарушить заклинание, не дающее вернуться на корабль. Победи уникальных врагов и боссов. Игра сосредоточена на невербальном рассказе истории.
Разработка
В 2016 году игра получила поддержку на Kickstarter. Изначально она зародилась как фанатская игра My Little Pony в 2011 году, и в некотором смысле ей и осталась. Разработчик обучался компьютерной науке и тратил на игру свободное время, но не мог завершить ее до обучения. Не желая бросать проект, он решил преобразовать ее в рыночный продукт – взамен поискам обыкновенной работы. Поэтому он отошел от персонажей и материалов, защищенных авторским правом.
Игра выросла из желания сделать 3D-платформер, основанный на импульсе движения – довольно редкий тип игры. Однако, быстро стало ясно, что главные трудности дизайна будут связаны с механикой полета: возможность летать в любое время без ограничений быстро утрачивает новизну, поэтому для удержания внимания игроков необходимы осмысленные изменения геймплея. Во многих платформерах (Spyro, Super Mario 64 и Sonic Adventure) полеты сделаны редкими, или в них ограничен набор высоты. А в Sulphur Nimbus нет намеренных лимитов скорости или высоты, есть 6 степеней свободы, но полет трудно освоить. Игроку необходимо тщательно контролировать движущую силу и жизненные силы.
Одним из базовых принципов дизайна уровней был перенос действия под землю, в туннели. Эта идея пришла из игр вроде Descent или Terminal Velocity. Замкнутые пространства дают больше возможностей для создания интересных препятствий. Однако, в игре есть и внешний мир, где игрок может найти испытания, основанные на времени, точности, исследовании и решении проблем.
У игры примитивный вид, поскольку сделана она, по большей части, одним человеком. Но особое внимание было уделено геймплейным анимациям. Разработчик постарался выдержать баланс между плавностью анимаций и отзывчивостью управления, так как для большинства действий нужно некоторое время для перехода от прошлого состояния анимации; компромисс между плавной анимацией и отзывчивостью хорошо виден в таких играх, как оригинальная Prince of Persia.
Природа игровой физики такова, что игрок должен учиться управлять движущей силой, как гоночной игре, только в трех измерениях. Тут есть такие аспекты, как избегание необязательных столкновений, повороты с нужной частотой, настройка прыжков и приземлений с целью сохранения движущей силы и жизненных сил. Некоторым игрокам нужно много времени для выработки этих навыков.
