The Messenger – экшн-платформенная игра канадской независимой команды Sabotage Studio, опубликованная через Devolver Digital. Она вышла на Microsoft Windows и Nintendo Switch 30 августа 2018 года, а 19 марта 2019 года появилась на PlayStation 4.
Сюжет
Однажды на город ниндзя нападает злой Демонический король. Затем появился предполагаемый Западный герой и передал одному из выживших ниндзя свиток. Ниндзя был назначен «Посыльным» и получил задание доставить свиток на вершину горы. В ходе путешествия Посыльному помогал таинственный владелец магазина в синей одежде, дающий обновления, и демон по имени Кварбл, помогший спастись от смерти. После путешествия по различным территориям и встречи с разнообразными врагами, ставшими друзьями, Посыльный прибывает в Башню Времени и встречает новых магов в синих робах. Те посылают его в будущее на 500 лет вперед, чтобы победить генерала Демонического короля, Барматейзела. Выполнив это, Посыльный делает круг по миру, чтобы вернуться в село ниндзя. Там он, достигший той точки цикла, в которой сам становится Западным героем, передает свиток новому Посыльному и берет на себя роль владельца магазина, дающего ему обновления.
Когда новый герой умирает из-за небрежности прежних владельцев магазинов, то маги решают сломать проклятый цикл времени. Они дают Посыльному задание: собрать в Башне Времени ноты таинственной музыкальной шкатулки. Когда Посыльный выполняет задание, побеждая Демонического короля, становится известно: музыкальная шкатулка является тюрьмой человека по имени Фантом. На Фантома было наложено проклятие, и он создал свиток путешествия во времени, чтобы остановить его. Это привело к 500-летней миссии, переходившей к разным Посыльным из разных эпох. Отправившись внутрь музыкальной шкатулки, Посыльный находит Фантома, побеждает его проклятие и спасает его. Проклятие освобождается, но Посыльный и команда магов объединяются ради уничтожения проклятия.
Геймплей
The Messenger – прокручиваемый экшн-платформер, вдохновленный классической серией Ninja Gaiden. Игрок контролирует ниндзя по имени Посыльный, который выполняет квест по доставке свитка. Изначально у Посыльного есть техника под названием «Облачное хождение». Техника позволяет исполнять дополнительный прыжок в воздухе, после нападения на врага, объект или летящий снаряд. По ходу игры Посыльный получает новые способности: залезание на стены, парение, дальнобойные атаки сюрикэном, использование крюка для продвижения себя через препятствия и врагов. Собирая Осколки времени, полученные при победах над врагами или разбивании ламп, игрок может покупать разные обновления, включая бонусы здоровья и дополнительные атакующие движения. Если игрок умирает, то появляется демон по имени Кварбл и автоматически на короткое время забирает все осколки времени, собранные игроком.
Первоначально игра развивается как линейное приключение с рядом уровней, приключение разделено между двумя эпохами; это прошлое, в 8-битном графическом и звуковом виде, и будущее, в 16-битной презентации. Позже, однако, игра преображается в духе стиля Metroidvania, где игрок повторно посещает прошлые эпохи в любом порядке и направлении, чтобы найти ключевые предметы. В этой секции игры можно использовать специальные червоточины для мгновенного перехода между прошлым и настоящим. В некоторых областях скрыты зеленые медальоны, полученные путем выполнения сложных платформенных секций, а за сбор всех 45 медальонов раскрывается бонус.
Разработка
Sabotage Studio – независимая студия разработки из канадского города Квебек, основанная Тьерри Буланже и Мартином Броуардом в 2016 году. The Messenger была их первой игрой, но команда разработки состояла из ветеранов игровой индустрии, имевших несколько лет опыта совместной работы. Они сошлись в проекте, который возник в уме Тьерри Буланже еще в детстве. Музыку сочинил Эрик Браун, более известный как Rainbowdragoneyes. Каждый трек был сделан в 8-битном и 16-битном стиле. В саундтрек вошли треки от Кэдзи Ямагиши.
Прием
Игра получила несколько наград. В 2016 году – награду Start-Up Numix, в 2017 году – «Лучшую музыку» и «Лучший геймплей» на Montreal Indie Game Festival. Джереми Пэриш в Polygon написал следующий отзыв: «The Messenger выделяется среди десятилетий закосов под Ninja Gaiden, давая игроку самое плотное управление, какое я видел в игре этого стиля». Игру представили на PAX South 2018, где несколько источников назвали лучшей на шоу, среди них Techraptor и Фрэнк Хаули. На The Game Awards 2018 игра имела номинации в «Лучшей независимой игре» и «Лучшей дебютной независимой игре», и последнюю выиграла. Также ее номинировали на «Лучший дебют» на Game Developers Choice Awards, на «Выбор G.A.N.G. / MAGFEST People» на 2019 G.A.N.G. Awards. На Steam игра была принята отлично, получив 1,729 положительных отзывов при 1,813 оставленных.
