Subsurface Circular – текстовая приключенческая игра, вышедшая на Windows в августе 2017 года, на iOS в октябре 2017 года, на Nintendo Switch в марте 2018 года.
Геймплей
Subsurface Circular – вольный подход к текстовому приключению, представляющийся в 3D-графике с видом от 3-го лица. Игрок управляет роботом-детективом в футуристическом сеттинге. Робот расследует дела внутри подземной городской системы, перевозящей роботов-рабочих. Игрок должен раскрыть ряд пропаж роботов, говоря с другими роботами, пока они едут на подземных машинах, идя по деревьям разговоров, время от времени – решая головоломки. Благодаря этим действиям робот получает новую информацию. При выполнении определенных целей игрок приобретает «фокальные очки», применимые в допросах других роботов с целью получения информации и решения загадки.
Сюжет
Игрок может выбрать из нескольких имен игрового персонажа, одно из них – Тета Один Один. Это подобный андроиду «тек», назначенный детективом для других теков в подземной транспортной системе. Он служит людям, известным как «менеджмент». Одной ночью некий тек, фабрикант, рассказывает Тете про пропажу другого тека. Тета решает взяться за это дело. Пока подземный поезд курсирует по городу, Тета допрашивает пассажиров и узнает, что с делом может быть связан таинственный Красный Тек, что пропало много других теков, что среди наземного человеческого населения растет возмущение теками. Наконец, Тета передает детали дела менеджменту, на что получает ответ, что робот начал расследование без инструкций, поэтому будет арестован. На следующей станции прибывают два детектива-тека, готовые задержать Тету, но Тета сообщает им, что более сотни теков пропало в последние месяцы, а менеджмент рассматривает это как ошибку округления в производстве теков. Менеджмент не хочет, чтобы это стало известно, поэтому для других сделан вид, что теки просто пропадают. Детективы с помощью кода доступа для переопределения сбрасывают Тету в бесцельное состояние и покидают его, чтобы позже самим пройти переназначение.
Тета продолжает испытывать чувство потери. На следующей остановке он встречает ребенка-тека, который хочет исповедаться в грехах. Тета узнает, что был план по перепроизводству детей-теков, которые теперь собираются за верхним городом и планируют напасть на него. Это – источник ошибки округления менеджмента. На следующей остановке уже знакомый игроку фабрикант сообщает, что данным планом руководит Красный Тек. Планируется с помощью детей-теков убить менеджмент и захватить город, чтобы управлять им эффективнее; при этом люди станут заниматься непрестижной работой, а теки станут выполнять человеческие функции. В противном случае, без этого изменения, система сохранится: менеджмент продолжит заменять людей теками, что будет доставлять неудовольствие многим людям. Красный Тек хочет, чтобы Тета расследовал дело, так как расследование дает информацию о текущей ситуации в городе с точки зрения теков. Красный Тек предлагает Тете оружие и выбор: убить его или себя. Убив Красного Тека, Тета сможет сообщить менеджменту про детей-теков, что даст время на борьбу с ними и сохранение статус-кво; убив себя, Тета позволит Теку свергнуть менеджмент. После выбора игрока игра заканчивается.
Особенности
- Взрослая, проработанная история, которую можно пройти за один заход
- Разработано отмеченной премиями командой, стоявшей за Thomas Was Alone и Volume
- Графическая вариация классического текстового приключения
- Использование «фокальных очков» – уникальной инвентарной системы, основанной на словаре
- Оригинальный саундтрек от Dan le Sac
- Всеобъемлющая галерея рисунков, содержащая детальные работы
- Раскрываемый «BithellBot» – интерактивный вариант комментариев разработчиков
На вопрос о переводе игры с английского на другие языки разработчики ответили так: «Как ты можешь догадаться, в текстовом приключении очень много текста. Но важнее то, что мы применили особые порядки слов и двойные значения, чтобы обеспечить комбинации и рекомбинации ветвей. Проще говоря, для перевода на другой язык недостаточно просто перевести текст: надо переписать и изменить дизайн. Это не невозможно, но больше, чем мы можем сделать сейчас. Если игра будет успешной, мы можем вернуться к этому вопросу».
Разработка
Subsurface Circular – плод труда британского игрового дизайнера и разработчика Майка Бителла и небольшой команды. Бителл предложил идею игры в марте 2017 года на Game Developers Conference. Бителл вдохновлялся старыми текстовыми приключенческими играми, какие и сам в юности программировал на BBC Micro. Он решил реализовать современный вариант такой игры с короткой и сосредоточенной историей. Также он желал исследовать идеи замены людей роботами в качестве рабочей силы, этические и политические вопросы разумной роботизированной рабочей силы, сравнивал ситуацию и историческими и современными восстаниями.
Игра вышла на Windows 17 августа 2017 года. Бителл назвал ее первой в своем ряду «Bithell Shorts» – коротких и недорогих игр, позволяющих ему экспериментировать с подходами к повествованию без прекращения работы над следующим большим релизом. Бителл планировал игру короткой, «уважающей чужое время», чтобы ее можно было пройти за один заход и не откладывать, как это бывает со многими AAA-играми. Зная, что игра короткая, он решил не создавать у игроков больших ожиданий, и предпочел произвести анонс и релиз одновременно. Хотя Бителл беспокоился, что продолжительность игры такова, что игроки успеют пройти ее и запросить возвращение средств, через месяц он обнаружил, что лишь 2% покупателей воспользовались возвратом. Бителл увидел в этом подтверждение жизнеспособности модели коротких игр, хотя заметил, что его случай может быть исключительным, так как он известный дизайнер с репутацией. По его словам, игра окупила производственные затраты за 3 недели.
Версия для Nintendo Switch была анонсирована 15 февраля 2018 года, вышла 1 марта 2018 года. В ней применяются гироскопические сенсоры Switch: игрок может осматривать окружающую среду, наклоняя консоль.
Прием
Профессиональные критики хорошо приняли игру, похвалив цепляющее повествование и сюжет. Колин Кемпбелл в Polygon приветствовал идею Бителла о создании серии коротких экспериментальных сюжетных игр. Ему понравился «богатый повествовательный ландшафт» игры, представленный через диалоги и персонажей. На Metacritic игра собрала оценки 83% (6 обзоров) и 77% (11 оценок), на Steam 659 положительных и 21 отрицательный отзыв.
Системные требования
Windows 7, 2.5 ГГц, 8 Гб RAM, 2 Гб VRAM, 1 Гб на диске
