htoL#NiQ означает «Hotaru no Nikki», что, в свою очередь, переводится как «Дневник светлячка». События игры начинаются 31 декабря 9999 года. Маленькая девочка Мион, страдающая от амнезии, просыпается на дне мрачных развалин пустынного мира. Помогая Мион в желании выбраться в другой мир, светлячок Хотару ведет ее через развалины. В приключении Мион находит автоматические машины, уродливую растительность и тела мертвых детей.
Игрок управляет светлячком, гидом для девочки. Движения Мион зависят от движений светлячка. В мире, содержащем разные препятствия, светлячок может заставить Мион двигаться или исполнять определенные действия. Например, в «мире тени» игрок управляет теневым светлячком, способным передвигать объекты из уровня в тень. Если светлячка поймают враги, скрывающиеся в закоулках развалин, или если светлячок попадет в ловушку, Мион умрет. Мион не может атаковать врагов самостоятельно, но может использовать тактические возможности окружающей среды, вроде сбрасывания булыжников на врагов. Зачастую решить головоломки игры с первого раза очень сложно, необходимо применять метод проб и ошибок.
В игре используется сенсорное управление: обычный светлячок доступен на переднем сенсорном экране, теневой светлячок – на задней сенсорной панели. По желанию игрок может переключаться между мирами светлого и темного светлячков. В течение игры он собирает фрагменты воспоминаний из прошлого Мион.
В htoL#NiQ фактически нет ни диалогов, ни текста. Сюжет раскрывается с помощью намеков и воспоминаний. Представление воспоминаний отличается от основной игры: оно сделано в изометрической перспективе, напоминающей старые RPG. Экран игры избавлен от иконок и подобных элементов, на нем отображаются лишь тусклые, обычно мрачные уровни и контрастирующие с ними привлекательные персонажи.
Разработка
Согласно президенту Nippon Ichi Software Сохэю Ниикаве, игра является совершенно новой интеллектуальной работой, ходом компании по созданию нового бренда. Над игрой работали люди, ранее создававшие игры серии Disgaea. Оформление htoL#NiQ, напоминая иллюстрированную книгу, базируется на темах вроде смерти, тени и света. Игра поддерживает PlayStation Vita TV. Из-за частой демонстрации жестоких смертей в Японии она получила рейтинг «D» (17+). Похожий рейтинг игре дали и на Западе.
В июле 2014 года разработчики представили обновление, позволяющее управление с помощью аналоговых стиков.
Famitsu оценил игру на 30/40. Стандартная версия игры продавалась в цифровом формате, через PSN. Nippon Ichi Software выпустила также специальное физическое издание, и 90% от его тиража раскупили в первую неделю релиза.
