Gradius II: Gofer no Yabou, также известный как Vulcan Venture на аркадных системах вне Японии – шутер, впервые вышедший на аркадных системах в Японии. Это сиквел к Gradius и предшественник Gradius III: From Legend to Myth. Версии игры выходили на Family Computer, PC-Engine Super CD-ROM² и Sharp X68000. Оригинальная аркадная версия вошла в компиляции Gradius Deluxe Pack для PlayStation и Sega Saturn и Gradius Collection для PlayStation Portable.
Геймплей
Игрок снова становится пилотом космического корабля Vic Viper в борьбе с империей Бактерион, которой теперь управляет гигантская голова Гофер. Геймплей взят из первой игры и совмещен с улучшениями из ее спин-оффа, Salamander / Life Force. Главным образом, это видно по двум конфигурациям оружия, доступным на выбор. Впервые в серии игра представила «натиск боссов», также известный как «парад боссов» и «аллея боссов» – уровень, полностью посвященный стычкам с боссами.
Оружие
Из первой игры сохранена шкала выбора, однако теперь выбирать можно между 4 конфигурациями и прогрессиями оружия. У всех схем есть ускорение и составные части, но между ними существует различие по оружию в категориях «ракеты», «двойное оружие» (лазер) и «лазер». Игрок может иметь до 4 составных частей. Доступен выбор из 2 видов щитов: щит и силовой щит. Щит прочнее, но защищает только спереди, силовой щит защищает отовсюду, но только до 3 попаданий.
В версии для Nintendo Family Computer при выборе 5-й составной части остальные части начинали смещаться по кораблю с периодом 16 секунд. Силовой щит – единственное защитное средство всего корабля, способное перенести 5 попаданий. Оно включено в 4 оружейных конфигурации и прогрессии. «Двойное оружие» и «лазер» нужно активировать дважды, чтобы достичь полной эффективности.
В аркадной версии: игрок получает одну жизнь за 30,000 очков и далее по одной жизни за каждые 70,000 очков. Игра не дает новой жизни, если игрок набрал 99 жизней или 9,999,999 очков.
В версии для Nintendo Family Computer: игрок получает одну жизнь за каждые 30,000 очков. Игра не дает новой жизни, если игрок набрал 99 жизней или 9,999,990 очков.
Порты и связанные релизы
В 1988 году игра была впервые портирована на Family Computer. Вне Японии она не выходила, хотя была сделана на английском языке. В игру включили чип, который улучшил некоторые аспекты графики и звука, в частности, анимацию и даже голоса.
Порт на PC-Engine Super CD-ROM² вышел в Японии в 1992 году. Графика осталась почти без изменений, фоновая музыка в основном состояла из саундтрека аркадной версии в аудиоформате redbook. Был добавлен новый уровень, похожий на уровень храма из NES-версии Life Force и первый уровень Gradius III: From Legend to Myth.
Gradius II повторно вышла в 1996 году в компиляции Gradius Deluxe Pack для PlayStation, Sega Saturn и Microsoft Windows. Первый международный релиз игры состоялся в 2006 году в составе Gradius Collection для PlayStation Portable. Версии для Famicom и PC-Engine Super CD-ROM² в 2007 году вышли на Wii Virtual Console (последняя – интернационально).
Прием
IGN оценила релиз для Virtual Console на 8/10, похвалив возможность выбирать усиления перед входом в уровень и включение чит-кодов, «позволившее компенсировать потенциально чрезмерную сложность».
