Ultima IX: Ascension

Ultima IX – последняя традиционная одиночная игра серии Ultima. В целом, игра считается провалом, и нередко называется худшей в серии.

Сюжет

В начале Ultima IX демонстрируется, что Аватар неким образом возвратился на Землю после неопределенного периода времени, предшествующего возвращению в Британнию. Действие начинается сразу после завершения Ultima VIII, в котором Аватар переместился в Британнию, находящуюся под контролем Стража. Аватар прибыл на гору, после чего силами Провидца Хоквинда (персонажа из Ultima IV) был перемещен к Каменным Воротам. Хоквинд сообщил, что в мире появились великие колонны, негативно повлиявшие на него: в мире появилась чума, голод и различные природные бедствия. Под влиянием колонн люди Британнии превратили добродетели (важную особенность ряда игр Ultima) в пародию на самих себя. Стражу помог Лорд Блэкторн, принудивший людей повиноваться Стражу.

По мере развития квеста Аватар узнает, что Страж украл Руны добродетелей и превратил их в глифы, формирующие сердце каждой колонны. Большая часть игры состоит из блуждания по башням, нацеленного на нахождение глифов и посещение Храмов добродетелей, в которых можно медитировать и которые можно очищать. Наконец, через некоторое время раскрывается, что Страж является не кем иным, как темной стороной самого Аватара; единственный способ спасти Британнию – поднять Аватара со Стражем в более высокую плоскость. Это можно сделать посредством заклинания «Армагеддон».

Геймплей

Отличие игры от предшествующих частей Ultima заключается в том, что у игрока стало меньше возможностей для выбора пути прохождения. Большинство областей Британнии заблокировано и раскрывается лишь после выполнения определенных задач, что снижает количество изначальных возможностей исследования мира. Графика стала детальнее, но размер мира существенно понизился. Так, Бритайн – крупнейший город Британнии – состоит лишь из нескольких домов. Наконец, существенно изменились сражения: игра перешла к более экшн-ориентированной модели, устранив прежний стратегический пошаговый бой.

Ultima IX: Ascension относится к жанру эшкн-RPG. Игрок контролирует персонажа, видного от 3-го лица, и проходит мир с восемью городами и башнями. Важную роль играет бой, в башнях встречаются головоломки, связанные с окружающей средой. Кроме того, представлены магические и алхимические системы. У Аватара есть 3 атрибута: сила, ловкость и разум; они влияют, соответственно, на максимальное здоровье, уровень тренированности и количество маны. После очищения храма игрок должен повысить один стат до определенного уровня. Очищение храма некой добродетели требует знания мантр храма, а также сигила и глифа данной добродетели. Как правило, мантры изучаются через дружественного NPC, сигилы даются в качестве награды за квест, а глифы находятся в башнях.

 Боевые навыки разделены по типам оружий: кулаки, одноручные оружия, двуручные оружия, посохи и стрелы. В каждой оружейной школе имеется 4 возможных навыка. Первый навык известен по умолчанию, остальные нужно изучать у оружейных тренеров, разбросанных по миру. Магия основана на свитках и запоминаемых заклинаниях. Использование свитка приводит к его уничтожению, но не влечет других последствий, тогда как использование запоминаемых заклинаний исчерпывает ману. Заклинания можно запоминать путем исполнения ритуала, поглощающего свиток заклинания и собранные ингредиенты. Магия разделяется на школы четырех классических элементов (земля, воздух, огонь и вода), а также на девять «кругов», представляющих собой иерархию (заклинания каждого следующего круга сильнее и дороже, чем заклинания текущего круга). Броня разделяется на обувь, поножи, нагрудники, наплечники, перчатки, шлемы и щиты.

Британния состоит из одного крупного куска суши и нескольких островов. Изначально исследование мира возможно только пешим ходом, затем раскрываются лодки. Побочных квестов в игре очень мало, а сюжет предопределен, хотя иногда встречаются необходимости нравственного выбора. Ввиду наличия системы «кармы» аморальные выборы снижают максимальное количество маны. Наконец, в Ultima IX: Ascension есть зачаточная физическая система.