Геймплей
В начале игрок выбирает персонажа женского или мужского пола и дает ему имя. Дальнейший квест зависит от пола персонажа, но сюжеты схожи. В данной версии адаптированы многие элементы оригинальной игры, являющейся побочной ветвью серии Final Fantasy, а также традиционные элементы игр Mana (в частности, пушечные путешествия, заменившие чокобо). Примечательным исключением, отличием от Mana является наличие муглов, существ из Final Fantasy. Графический стиль игры похож на Seiken Densetsu 3, но оформление релиза напоминает Legend of Mana.
Вновь представлено кольцевое меню из оригинала. Через это меню можно выбирать различные боевые опции. Из Seiken Densetsu 3 возвращена система смены времени суток. Как и в Legend of Mana, игроки могут ковать оружие, выращивать фрукты в саду и читать события, записанные в «Горячем доме».
Боевая система реального времени, представленная в Sword of Mana, несколько напоминает Legend of Zelda. В разное время дня появляются лишь определенные монстры. В течение игры герой получает несколько оружий. У каждого оружия есть определенный вид атаки (режущий удар и др.), который влияет на урон, причиняемый врагам. Представлена шкала смертельного удара. Если заполнить эту шкалу, можно произвести усиленный удар. Наряду с физическими атаками есть магия с элементами света, огня, земли и др. В боях персонаж получает очки опыта, которые дают возможность повышать одну из пяти «работ». Подобно Secret of Mana, во время боя игрок может переключаться с главного персонажа на одного из союзников. Форма и область воздействия заклинания зависит от оружия, которое носит игрок. Например, меч создает шип, выдвигающийся прямо перед персонажем, а лук – ударную дугу.
Формально в игре нет мультиплеера, но есть опция «Амиго», позволяющая соединять сейвы двух игроков посредством Game Boy Advance Link Cable. Это действие позволяет меняться вспомогательными персонажами и магическими картами вызова Мудрости Маны.
Разработка, релиз, оценки
24 апреля 2003 года Square Enix анонсировала для систем Nintendo три игры, в том числе Sword of Mana. Авторитетный сайт IGN включил игру в топ-10 самых ожидаемых игр под Game Boy Advance в 2003 году. Игру продемонстрировали на событии Nintendo Gamers Summit.
В Японии вышло специальное издание в цвете «Mana Blue», включающее игру и футляр. Купившие саундтрек и стратегическое руководство к игре в период между 27 августа и 30 сентября 2003 года получили возможность выиграть подушку с персонажем Кактусом и ленточку для мобильного телефона. Музыку к игре сочинил Кэндзи Ито, взяв за основу свой саундтрек для Seiken Densetsu: Final Fantasy Gaiden. Часть из 47 треков, вышедших на двух CD, являются переделанными версиями старых песен, часть – новыми песнями.
В релизный день в Японии было продано 87,500 тысяч копий, что составило около трети от первоначальных продаж. К концу 2003 года только в Японии было продано почти 278,000 копий, благодаря чему игра заняла 39-е место в национальном топе продаж. На GameRankings для Sword of Mana подсчитан оценочный балл 70.55% (35 обзоров), на Metacritic – 72/100 (31 обзор) и 8.4 (19 пользовательских оценок).
В 2004 году Сиро Амано на базе игры создал мангу, которую опубликовала компания Enterbrain. Также, эта компания выпустила две новеллы, основанные на Sword of Mana.
