Progress Quest – программа, созданная в качестве пародии на EverQuest и другие многопользовательские ролевые игры. Progress Quest условно считается «игрой» без игроков, поскольку после того, как игрок создает искусственного персонажа, никаких действий от него не исходит. «Игра» играет сама себя, а игрок наблюдает. Progress Quest пародирует аспект получения статов. В EverQuest и многих других MMORPG того времени присутствовала боевая система «автоматической атаки», снискавшая дурную славу. В данной системе игрок инициировал боевой режим нажатием кнопки, а затем наблюдал за происходящим, мало что делая. Progress Quest высмеяла это в полностью избавленном от интерактивности геймплее. Кроме того, Progress Quest пародирует традиционные ролевые расы, классы, истории, квесты, предметы и пр.
Программу представил Эрик Фредриксен в начале 2002 года. Фанаты быстро откликнулись на пародию, разместив многочисленные фальшивые обзоры на нескольких популярных сайтах по скачиванию бесплатных программ или обзорам видеоигр, где Progress Quest имела максимальную возможную оценку.
«Игра» отображает на экране статы персонажа, в том числе несколько шкал прогресса, демонстрирующих текущий прогресс протагониста. Персонаж получает очки опыта и предметы, ведет бои с монстрами. Предметы продаются, чтобы получить деньги на новую экипировку, связанную с уровнем персонажа. Присутствуют также квесты, входящие в сюжетную линию, состоящую из нескольких глав.
В начале новой «игры» предоставляется несколько возможностей вроде выбора расы и класса протагониста. Определяются статы Силы, Телосложения, Ловкости, Разума, Мудрости и Харизмы. Начинает протагонист с низкокачественным снаряжением, постепенно у него появляются более качественные оружия, броня, заклинания.
Ни один из статов или элементов экипировки, кроме Силы, не имеет влияния на геймплей. Сила влияет на грузоподъемность, которая косвенно связана со скоростью повышения персонажа.
20 мая 2011 года Эрик Фредриксен опубликовал исходный код «игры».
Сюжет
История посвящена Грумдригу и созданию миров. Сегодня существует 5 миров: Кнорам, Эксподрин, Ообаг, Сполтог и Пемптус. Последние 2 мира открыты, в остальных нельзя было создавать новых персонажей до появления новейшего мира Пемптус (8 февраля 2007 года). История имитирует извилистые фэнтезийные сюжеты, часто использует архаичную лексику.
Геймплей
После создания персонажа «игра» начинает развиваться сама. Длительный пролог, лишенный боев, представлен набором шкал с обозначением прогресса. Каждую шкалу сопровождает текст, описывающий, к примеру, «предчувствующие видения» персонажа. Затем начинается 1-й акт, и персонаж «направляется к полям убийств», где начинает бесконечный цикл «убийств [такого-то количества] [характеристика-прилагательное] [монстров такого-то вида]» или «убийств игровых персонажей», прерываясь только тогда, когда силы не хватает на переноску новых предметов. Последнее заставляет персонажа возвращаться на рынок и продавать всю добычу (каждый тип монстра оставляет особый тип предмета, каждый персонаж оставляет случайный магический предмет), а на полученные деньги покупать экипировку. При ликвидации каждой группы монстров шкала прогресса увеличивается на одно значение. Когда эта шкала полна, она сбрасывается, а игрок получает либо магический предмет, либо экипировку, либо обновление статов (включая изучение или повышение заклинания). После определенного времени игрок переходит в новый акт, что ни на что не влияет.
Экипировка
Вся игровая экипировка генерируется случайным образом. Протагонист получает ее в нескольких случаях: прохождение квеста, убийство определенных врагов, повышение персонажа, покупка на рынке. Как правило, название предмета состоит из двух прилагательных и одного существительного. Подобно играм, пародируемым в программе, у предметов есть статы, а прилагательные являются переменными, описывающими предмет. Уровень персонажа определяет статы и прилагательные каждого предмета.
История
Игроки могут выбирать, где создавать аккаунт: в оффлайне или в онлайне. Во втором случае статы персонажа сохраняются на ранговом сайте. Онлайновые персонажи могут состязаться за высший ранг в соответствующем мире. В определенных мирах игроки могут входить в гильдии Добра, Нейтралитета и Зла, хотя никаких выгод от этого нет.
«Игра» несколько раз обновлялась. В одном из обновлений появились затененные шкалы, из-за которых некоторые игроки назвали новую версию «Progress Quest 3D». На официальных форумах «игры» существует популярная шутка, заставляющая новоприбывших верить в существование золотых, платиновых и даже инкрустированных алмазами DVD-версий игры с усовершенствованной трехмерной графикой. Этому слуху способствовали фальшивые скриншоты Progress Quest, взятые из других игр.
Оценки и наследие
Критики отметили, что автоматический прогресс не мешает программе приносить удовольствие. Ник Хайд сравнил программу с MMORPG, где игроки упорно выполняют скучные задания только затем, чтобы повыситься или получить новый предмет, вследствие эмоциональной привязанности к персонажу.
Progress Quest, возможно, является первым примером жанра казуальных игр «Idle RPG» (RPG без действия), популярного на некоторых Flash-сайтах. В таких играх обычно имеется комплексная система прогресса, протекающего автоматически с течением времени, но, в отличие от Progress Quest, игрок часто принимает решения по распределению ресурсов между статами, с тем, чтобы время бездействия использовалось как можно эффективнее.
Исполнительный продюсер Bethesda Game Studios Тодд Ховард заявил, что Progress Quest повлияла на мобильный спин-офф Fallout Shelter.
