Brain Age: Train Your Brain in Minutes a Day!, часто просто Brain Age, или Brain Training: How Old Is Your Brain? в регионах PAL – игра с головоломками, определяющая «возраст мозга» игрока. Игра основана на исследованиях профессора Рюты Кавашимы в области неврологии, хотя реальная их эффективность ставится под сомнение. По эффективности Brain Age было проведено много исследований, и результаты вышли конфликтующими.
После Brain Age вышло несколько других игр в франшизе, включая сиквел Brain Age 2: More Training in Minutes a Day!. Благодаря успеху Brain Age другие разработчики попытались вывести на рынок игры с похожими названиями и структурой, но лишь немногие стали успешными. В мире было продано 17,41 миллионов копий Brain Age и ее сиквела. Brain Age стала первой игрой с DS, вышедшей на Wii U Virtual Console; там она появилась 4 июня 2014 года, как бесплатная до конца месяца игра.
Геймплей
Подобно Hotel Dusk: Room 215, игрок должен держать DS боком, в «книжном режиме». Игра содержит массу режимов. «Проверка возраста мозга» (Brain Age Check) – один из режимов, где игрок может решить 3 головоломки и получить «возраст мозга», определенный по многим факторам. Чем меньше возраст мозга, тем лучше действует игрок; минимально возможный возраст – 20 лет. Проверять возраст в головоломке можно только раз в день, но повторно играть можно без ограничений.
Во время Проверки возраста мозга можно использовать несколько других головоломок. Одной из самых популярных является «Тест Струпа» (Stroop Test), выдающий несколько слов: «синий», «черный», «красный» или «желтый». Каждое слово написано тем или иным случайным цветом. Игрок должен назвать слово, а не его цвет. Тест Струпа – единственная головоломка игры, требующая наличия микрофона. Игрок может отказаться от нее, если микрофон недоступен.
«Скоростной счет» (Speed Counting) требует от игрока внятно и громко посчитать до 120 за минимально возможное время (микрофон не требуется). «Словесная память» (Word Memory) – попытка запомнить 30 разных слов, демонстрируемых в течение 2 минут. «Лабиринт соединений» (Connect Maze) отображает рандомно сгенерированную область с кругами и буквенными или цифровыми символами внутри них. Игрок должен соединить буквы и числа согласно алфавиту: «A» – 1, «B» – 2, и так далее до «M» – 13.
«Вычисления х 20» (Calculations X 20) – это решение 20 простых математических уравнений за минимально возможное время. В уравнениях используются сложения, вычитания и умножения. В «Вычислении количества» (Number Cruncher) игрок видит экран с подвижными числами разного цвета; он должен написать количество числе определенного цвета.
В режиме «Тренировка» (Training) есть другие головоломки. Если игрок решает одну головоломку, в игровом календаре появляется штамп. За 3 решенные головоломки игрок получает большой штамп. При некотором количестве штампов открываются новые головоломки, сложности и другие опции. Головоломка «Чтение вслух» (Reading Aloud) требует прочитать отрывок из книги за минимально возможное время. «От меньших к большим» (Low to High) выдает несколько окон, в которых на короткое время отображаются числа; затем игрок должен перечислить числа в порядке возрастания, вспомнив, какое число в каком окне было. «Счет слогов» (Syllable Count) демонстрирует множество фраз, в которых игрок должен посчитать количество слогов. «Счет голов» (Head Count) предлагает за несколько секунд посчитать количество людей в небольшой группе; затем на группу падает дом, и люди либо выходят из дома, либо входят в него; игрок должен определить количество людей, находящихся в доме. «Треугольная математика» (Triangle Math) – это перемешанные уравнения типа «3 2 -1», которые игрок должен быстро привести в порядок, дающий правильное решение. «Промежуток времени» (Time Lapse) – изображение двух стрелочных часов, по которому игрок должен определить разницу времени между показаниями часов. «Голосовой подсчет» аналогичен «Вычислениям х 20», только игрок дает ответы в голосовой, а не письменной форме.
В европейской, американской и австралийской версиях игры есть режим «Судоку», включающий свыше 100 головоломок соответствующего типа. Головоломки поделены на базовые, средние и сложные. Игра дает знать, когда игрок совершает ошибку, и допускает не более 5 ошибок в одной головоломке.
Научная эффективность
Многие невропатологи рекомендовали игру для профилактики деменции (слабоумия) и болезни Альцгеймера. Nintendo of America отказалась от каких-либо научных обоснований пользы игры, подчеркнув, что это развлекательная игра.
Среди 600 шотландских школьников провели исследование: в течение 9 недель, перед занятиями они 20 минут играли в Brain Age. К концу исследования группа улучшила свои результаты в Brain Age на 50%. Время выполнения тестов снизилось на 5 минут, в 2 раза.
В другом исследовании среди 67 10-летних детей не обнаружилось свидетельств улучшения когнитивной функции по сравнению с другими средствами тренировки мозга. Однако, игра утверждает, что наилучшие результаты наблюдаются, когда пользователю есть хотя бы 20 лет. Профессор когнитивной психологии Ален Льери (Alain Lieury) заявил: «Nintendo DS это технологический бриллиант, и игра хороша. Но утверждать, что это научный тест – шарлатанство». Помощь детям с домашними заданиями, чтением, игра в скрэббл или судоку, просмотр документальных материалов – всё это не менее эффективно или более эффективно, чем Brain Age. Проводился тест с делением детей на 4 группы. Первые 2 группы проходили 7-недельный тест памяти на Nintendo DS, третья группа решала головоломки с ручкой и бумагой, четвертая просто училась в школе; у детей, игравших в Brain Age, не обнаружилось улучшений в тестах памяти; они показали 19% улучшение в математике, но аналогичный результат оказался у третьей группы, а четвертая группа показала 18% улучшение. В запоминании третья группа продемонстрировала улучшение в 33%, на 17% лучше, чем у группы Brain Age. В логических тестах группы Brain Age и головоломок на бумаге показали 10% улучшение, а четвертая группа 20% улучшение.
В марте-августе 2010 года в Японии провели исследование с двойным слепым методом среди пожилых детей. За 4 недели выяснилось, что игра в Brain Age может улучшить когнитивные функции (исполнительные функции и скорость обработки данных) у пожилых людей.
Разработка
Nintendo искала нечто новое, способное привлечь и традиционных, и казуальных геймеров. На одной из встреч главный финансовый директор японского подразделения Nintendo предложил рассмотреть опубликованную книгу «Тренируй свой мозг: улучшить мозг за 60 дней». Книга пользовалась в Японии большим успехом. Президент Nintendo Сатору Ивата организовал встречу с автором книги Рютой Кавашимой. В течение 3 часов Ивата объяснял основы своих исследований. Потом Ивата дал команде из 9 человек задачу сделать готовую к демонстрации игру за 90 дней.
