Viewtiful Joe 2, или Viewtiful Joe 2: Secret of the Black Film в Японии – сиквел к игре Viewtiful Joe, представляющий вторжение инопланетян в Кинострану.
Сюжет
Действие начинается сразу после первой игры. Злодейская группа инопланетян, начинающая вторжение в так называемую Кинострану (Movieland), носит название Гедоу (Gedow). Эта группа возглавляется «Черным Императором», который провозглашает своей целью сбор специальных Радужных Оскаров (Rainbow Oscars) – 7-ми статуэток, содержащих «силу хэппи-эндов». Супергерой Джо и его новая помощница Сексуальная Сильвия вступают в противостояние намерениям Гедоу.
Геймплей
Будучи очень похожей на предшествующую игру, Viewtiful Joe 2 сочетает 2-мерную и 3-мерную ячеечно-затененную графику с элементами экшна, платформинга и жанра «побей их всех в одиночку». Управляя Супергероем Джо или Сексуальной Сильвией, игрок должен использовать так называемые Силы VFX для боя с врагами и решения головоломок. Данные силы включают такие специальные способности, как замедление, ускорение, увеличение (зум), переигровка экранного действия. С оригинальной игры Viewtiful Joe 2 роднит и специфика приема: показатели продаж оказались скромными, однако критики высоко оценили стилизованную графику и геймплей. На уровнях, помимо обычных врагов, встречаются боссы.
В ходе геймплея игрок может использовать механику «Viewtiful Switch», то есть переход от Джо к Сильвии или наоборот в любое время. Два главных героя разделяют одни и те же показатели здоровья и VFX. Удержание кнопки переключения в течение определенного времени позволяет 2-м протагонистам использовать специальную атаку, вовлекающую трансформационного робота «Six Machine». В промежутках между уровнями можно тратить добытые V-очки, покупая новые движения для Сильвии и Джо, или совершенствуя существующие. Кроме того, V-очки можно тратить на повышение максимального здоровья, получение дополнительных жизней или покупку усилений (например, Турбо-Зарядчика VFX, замедляющего истощение показателя VFX).
Помимо основной игры, Viewtiful Joe 2 содержит опцию дополнительного геймплея, носящую название «36 Chambers of Viewtiful»; это серия уровней, тестирующих навыки игрока. Здесь представлены такие цели, как победа над определенным количеством врагов или набор определенного количества V-очков за определенное время.
Разработка
Viewtiful Joe 2 создана силами «Команды Viewtiful» (Team Viewtiful), части Clover Studio (дочерней компании Capcom). Продюсером стал Ацуси Инаба (Atsushi Inaba), директором – Масааки Ямада (Masaaki Yamada). Хидеки Камия (Hideki Kamiya), директор первой игры Viewtiful Joe, принял участие в создании сюжетной линии сиквела. В то время Камия стал директором игры Okami, однако принялся и за Viewtiful Joe 2, желая обеспечить связность двух игр. Кумико Суекане (Kumiko Suekane) вновь занялась дизайном персонажей, Масами Уэда (Masami Ueda) и Саяка Морита (Sayaka Morita) совместно сочинили игровой саундтрек. Компания Suleputer выпустила саундтрек в качестве двойного альбома, получившего название Viewtiful Joe + Viewtiful Joe 2 Original Soundtrack (22 декабря 2004 года, в Японии).
Разработка Viewtiful Joe 2 началась в августе 2003 года, вскоре после релиза первой Viewtiful Joe для своей первой платформы, GameCube. Официальный анонс сиквела был произведен 21 апреля 2004 года, компанией Capcom. Несмотря на заявления Инабы о нежелании создавать сиквел, он отметил, что хочет создать другую игру Viewtiful Joe, включающую несколько элементов, не соответствующих оригинальной игры. Кроме того, Инаба отметил, что команда принимала во внимание сложность первой игры, благодаря чему Viewtiful Joe 2 сделана доступной как для казуальных, так и для хардкорных игроков. Версии для GameCube и PlayStation 2 разрабатывались одновременно (в отличие от первой игры), и включили одинаковый контент. В ранних, предварительных обзорах Viewtiful Joe 2 Сильвию и Джо показывали сражающимися одновременно, что намекало на совместный геймплей; тем не менее, позже эту особенность убрали. Когда появилась информация о новой силе VFX, «Повторе» (Replay), Инабу спросили о наличии каких-либо других Сил VFX; последовал следующий ответ: «в отношении добавления новых элементов нас ограничивает контроллер: на нем просто недостаточно кнопок».
Во время игрового релиза в Северной Америке Capcom и сайт IGN провели конкурс «Be More Viewtiful! Sweepstakes», предлагавший выиграть некоторые товары, в том числе раннюю версию игры, футболку дизайна «HMD», скейтовую доску и стратегическое руководство по Viewtiful Joe 2, созданное компанией BradyGames. Кроме того, вместе с североамериканской премьерой вышли настольные часы с жидкокристаллическим экраном от Capcom.
Прием и наследие
Обзоры Viewtiful Joe 2, в целом, оказались положительными. Версии для GameCube и PlayStation 2 на сайте GameRankings, подсчитывающем средний балл на базе различных обзоров, получили оценки 85% и 84% соответственно. На сайте Metacritic со схожей системой подсчета отображаются оценки 86/100 (GameCube) и 85/100 (PlayStation 2).
Авторитетный японский журнал Famitsu оценил версию для GameCube на 28/40, версию для PlayStation 2 – на 27/40. Сайт IGN представил высокую оценку «9.0/10», сославшись на глубокий и приятный геймплей.
В рамках фискального 2004 года Capcom было продано 270,000 копий Viewtiful Joe 2 в Северной Америке и 80,000 – в Японии. В Великобритании игра продавалась плохо, и в неделю своего релиза даже не вошла в топ-40 самых продаваемых игр региона. Несмотря на то, что концовка Viewtiful Joe 2 подразумевает немедленное продолжение сюжета серии, игры «Viewtiful Joe 3» не появилось (во всяком случае, до 2012 года). В 2005 году вышли 2 игры-ответвления, Viewtiful Joe: Red Hot Rumble и Viewtiful Joe: Double Trouble!. В 2007 году компания Clover Studio распалась, и все ее права на интеллектуальную собственность отошли к Capcom. Многие из ключевых сотрудников Clover, включая Инабу и Камию, в том же 2007 году сформировали стороннюю компанию Platinum Games. Представители Capcom заявили, что продолжение серии Viewtiful Joe не входит в их планы. Камия выражал интерес к завершению истории серии, однако возможность реальных действий в этой области представляется маловероятной.
