Первая среди игр Ridge Racer, основанных не на аркадной игре; это привело к представлению более реалистичного геймплея.
Геймплей
С визуальной точки зрения игра отличается от 2-х предыдущих частей Ridge Racer. Вид стал более реалистичным, а цветовая схема стала темнее. Впервые в серии Ridge Racer представлена совершенно новая, продвинутая одиночная система карьеры, включающая использование кредитов. Игрок может получать кредиты за победу в гонках; эти кредиты позволяют покупать и обновлять машины.
Гонки разделены на 5 классов, от 1-го до 2-го класса. Цель игры – зарабатывать кредиты («eg»). Действие начинается с гонки 1-го класса на машине Gnade Esperanza. Игрок должен занять места в первой тройке всех событий текущего класса, если желает перейти к следующему классу. В каждом классе дается 3 шанса на повторение, тогда как в первых двух играх Ridge Racer количество рестартов не ограничивалось. Если все 3 шанса на занятие места в первой тройке провалены, игрок должен уйти из Гран-При. Все выигранные деньги и машины сохраняются, однако медали утрачиваются. Если игрок выигрывает все 3 гонки класса, используя машину верного Ранга (Grade), за данный класс выдается золотой трофей. В противном случае игрок просто переходит к следующему классу. После прохождения 5-ти событий «Normal GP» разблокируется режим Extra GP, позволяющий проходить старые классы с треками обратного порядка. Наряду с разблокировкой Extra GP игрок получает 999,999,999 кредитов в Normal GP, чего с головой достаточно для приобретения всех машин и последующего их обновления до 5-го ранга. После прохождения 5-го класса в Extra GP доступным становится класс 6, содержащий только 4-х соперников на гонку (в противовес 11-ти соперникам в остальных классах).
Треки
Rage Racer содержит 4 трека, ездить по которым можно в любом порядке (от точки А к точке Б трека, или от точки Б к точке А). В сравнении с треками прошлых игр, треки Rage Racer стали очень длинными и детализованными. Треки таковы: The Extreme Oval (3,074 метра), Mythical Coast (4,641 метра), Over Pass City (6,640 метра) и Lakeside Gate (6,237 метра). Rage Racer стала одной из немногих игр своей серии, не отображающих экранной карты в течение гонки. Трек Mythical Coast содержит множество поворотов и возвышений, и предназначен для универсальных автомобилей, например для Gnade Esperanza. Трек Over Pass City содержит массу резких спусков, поэтому подходит для хорошо ускоряющихся автомобилей Lizard. Трек Lakeside Gate отличается изворотливостью и требовательностью к технике вождения, поэтому лучше всего подходит для податливых машин Age. Наконец, трек Extreme Oval представляет собой ровный овал с широкими виражами; этот трек наилучшим образом подходит для скоростных машин Assoluto.
Автомобили
В игре представлено 4 автопроизводителя, каждый из которых отличается характерными атрибутами своих машин. Автомобили Age легки и отлично управляемы. Автомобили Lizard оснащены двигателями с большими крутящими моментами и отличными способностями к ускорению. Машины Assoluto разработаны для обеспечения максимальной мощи и скорости. Единственная машина от Gnade, Esperanza, является разносторонней моделью со средними значениями всех атрибутов. У всех производителей, кроме Gnade, есть 3 «стандартные» машины и одна «секретная». У Age стандартными машинами являются Erriso 2-го ранга, Abeille 3-го ранга и Pegase 4-го ранга. Единственная машина Gnade, как уже говорилось – Esperanza; это первая машина игры, и единственная модель 1-го ранга. Lizard представлена моделями Acceron 2-го ранга, Bayonet 3-го ранга и Hijack 4-го ранга. Наконец, у Assoluto есть Fatalita 3-го ранга, Istante 4-го ранга и 5-го ранга.
Все стандартные машины можно обновлять; при переходе между рангами цена значительно возрастает. Высший ранг, до которого можно обновиться – 5-ый. Это означает, что Assoluto Ghepardo обновить нельзя.
Rage Racer – первая игра серии Ridge Racer из позволяющих езду на грузовике, который, впрочем, обладает исключительно ручной коробкой передач. Этот грузовик, единственный в игре – Lizard Hijack. В экстра Гран-При открывается 6-ой ранг, позволяющий приобретать «секретные» машины: Age Vainqure (2,000,000 кредитов), Lizard Bulldog (3,700,000 кредитов) и Assoluto Squaldon (6,666,666 кредитов; число символизирует «дьявольскую» машину). В японской версии секретные машины поименованы иначе: Victoire вместо Vainqure, Tempest вместо Bulldog, Dragone вместо Squaldon.
