Геймплей
Игрок контролирует Рей, Мику или Кея – персонажей, использующих Камеру Обскуру для фотографирования духов и отбоя от них. Исследования игрока проходят с видом от 3-го лица, либо в мире снов, то есть Маноре Сна, либо в реальном мире. На основном экране размещена сенсорная полоска, называемая нитью накаливания (filament) и информирующая игрока о присутствии духов. При красном свечении нити контроллер вибрирует, сигнализируя о близости враждебного духа. Если нить становится синей, поблизости присутствует дружественный дух, не нападающий на игрока; дружественного духа также можно захватить в камеру. В любой момент игры пользователь может переключаться на режим от 1-го лица (режим Искателя). Камера содержит ограниченное число фильмов (аналоги патронов). Имеются очки опыта, добываемые за победу над духами или съемку фотографий дружественных духов; благодаря этим очкам можно обновлять камеру). Для приобретения доступны различные обновления, а распределение очков производится по желанию игрока.
Fatal Frame III разделяется между дневными и ночными последовательностями. Во время дня Рей передвигается по дому, разговаривая с другими персонажами и проявляя фотографии. Ночью, во сне, Рей входит в Манор Сна. После прохождения каждой главы, считающейся игровым часом, Рей просыпается в реальном мире. Тем не менее, с развитием сюжета линии между 2-мя мирами начинают смазываться. Как результат, Рей начинает видеть духов, даже находясь в бодрствующем состоянии, а на ее теле появляются загадочные татуировки, покрывающие всё большую часть кожи.
В некоторых главах игрок получает возможность играть за Мику или Кея. У каждого персонажа есть различные специальные способности, обеспечивающие уникальность отыгрыша. Рей может использовать вспышку камеры, чтобы пугать некоторых духов, однако число таких использований ограничено (максимальное число растет с обновлениями). У Мику есть специальный талисман, «Священный камень» (Sacred Stone), снижающий скорость духов, и способность «Дубль», позволяющая двукратно заряжать камеру. Кей, обладая внушительной физической силой, может исполнять такие действия, как перемещение книжного шкафа или прыжок с одной крыши на другую. Вместе с тем, камера Кея куда слабее по возможностям, чем камеры Рей или Мику, поэтому он должен использовать способность сокрытия, чтобы избегать обнаружения духами.
Сюжет
23-летняя девушка Рей Куросава, занимающаяся вольной фотографией, скорбит по своему жениху Юу, погибшему в автомобильной аварии из-за ее неосторожного вождения. Через 2 месяца после происшествия Рей обнаруживает себя на одном из фото, взятом для задания в доме, заселенном духами. Вскоре после этого героиню посещают периодические кошмары, в которых она следует за Юу, двигаясь вокруг старого японского манора (поместья) в снежную погоду. Юу ведет Рей к татуированному духу, накладывающему проклятие. Просыпась, Рей замечает на своем теле загадочные синяки, начинающие распространяться по мере видения новых кошмаров.
Продолжая исследовать Манор Сна, Рей начинает получать исследовательские заметки от Кея Амамуры, близкого друга Юу; Кей и его племянница Мио обнаруживают у себя такие же симптомы, как у Рей. В это время Рей узнает, что ее ассистентка по фотографии, Мику Хинасаки, также страдает от проклятия. Границы между снами Рей и реальностью становятся неясными, поскольку духи начинают появляться в ее доме, а синяки на теле продолжают расширяться и формируют татуировку, похожую на татуировку духа из кошмара.
Из дневников и исследований Рей узнает, что сны вызваны проклятием от Рейки Кузе – последней татуированной жрицы, обязанной содержать чужую эмоциональную боль в форме татуировок на своем теле. Рейка, назначенная на вечный отдых, непредумышленно выпускает Трещину (Rift) – форму тьмы, уничтожающую село после того, как видит убийство своей детской любви – Канаме. Испорченная и неспособная заснуть, Трещина захватывает людей с сильной привязанностью к своим мертвым любимым людям. Проклятие Рейки ведет к полному покрытию тела татуировкой и последующей смерти ее носителя. Рей порицает себя за смерть Юу, Мику – за смерть брата Мафую, а Кей видит сны о Мио; все персонажи оказываются захваченными в Маноре Сна.
Когда Мику отходит в коматозное состояние, Рей утрачивает все надежды на уход проклятия; Кей не высказывает следующее предположение: размещение тела Татуированной Жрицы в Комнате Шипов успокоит ее. Однако, Кей сам оказывается захваченным в комнате, когда с ужасом обнаруживает, что тело Жрицы уже приколото к земле. Остается только Рей; она вступает в стычку с Рейкой и изгоняет ее дух.
Следуя указаниям из ритуальной песни, Рей помещает тела Рейки и Канаме в небольшую лодку, и толкает ее в подземном море, размещенном за каменной ритуальной комнате; лодка движется к Бездне на Горизонте – проходу в мир духов. Когда лодка начинает исчезать, на море появляются другие духи, в том числе и Юу. Татуировка, покрывающая тело Рей, переходит к Юу, который настойчиво утверждает, что Рей должна продолжать жизнь и сохранять свою память живой. Просыпаясь, Мику и Рей возвращаются к нормальной жизни.
Игра содержит 2 концовки. Стандартная концовка – выживание Рей с Мику и смерть Кея, дух которого утрачивается при захвате Рейкой. Судьба Мио неизвестна (предположительно, она унесена призраками). Альтернативную концовку можно увидеть, пройдя опциональный побочный квест, доступный только при повторном прохождении; в этой концовке Мио и Кей выживают.
Прием
Ресурс Metacritic отображает для Fatal Frame III оценку 78/100, выведенную на основе 46-ти обзоров.
