Arc the Lad – дебютная игра одноименной серии. В 1995 году она вышла в Японии, за ее пределами впервые появилась 18 апреля 2002 года, внутри американского релиза Arc the Lad Collection. В 2006 году вышла версия для японской PlayStation Network, а в 2010 и в 2011 годах – для американской и европейской. В Японии в 1995 году игра стала бестселлером для PlayStation с результатом более 1,000,000 проданных копий.
Геймплей
Arc the Lad – тактическая ролевая игра. В бою игроку доступно пространство, в котором может двигаться каждый персонаж, подобно тому, как это сделано в играх типа Final Fantasy Tactics и Tactics Ogre. Пространство, в котором игрок может двигаться, обозначено синими плитками. Ближнюю атаку по врагу игрок может провести с любой достижимой стороны; курсор, который расположится над врагом, даст знать про возможность напасть на врага. Если игрок для атаки применяет магические или специальные способности, красные плитки обозначат диапазон эффективности заклинания или атаки. В отличие от Final Fantasy Tactics, Arc the Lad не изометрична, посему все плитки одинаковы по размерам и форме.
Вне боя персонаж должен выбирать из данных областей карты, чтобы попасть в них. Например, для попадания на поле боя, в подземелье или замок игрок выбирает на карте мира континент, затем видит карту континента и выбирает подсвеченную область. Игра всегда предлагает сохраниться после выбора области. Выбирать города нельзя, доступны только подземелья, мелкие территории и поля.
При подходящей выбранной области персонаж может исследовать всю эту область. Во многих областях, однако, такой свободы нет. Часто выбор области активирует событие типа диалогов или битв. Ввиду данной особенности большая часть сюжета представляется в диалогах. Неигровых персонажей, дающих информацию, в игре очень мало.
В конце игры, после победы над финальным боссом, можно сохраниться. Это сохранение можно перенести в Arc the Lad II.
Сюжет
Игра начинается следующим образом: девочка Кукуру из Священного клана Сейрии, который защищает Пламя Цион, получает задание от мэра своего городка. Она должна погасить это пламя. Сделав это, Кукуру видит Вампира Арка (Ark) и убегает. Тем временем, мальчик Арк (Arc) готовится к поискам своего отца Йошуа, который пропал около 10 лет назад. Арк встречается с Кукуру, и вместе они побеждают монстров-преследователей. Арк обещает девочке вновь зажечь пламя, но вскоре его поражает упомянутый сильный Вампир. Лежа, побежденный Арк слышит голос, зовущий его. Голос принадлежит Стражу, который возродил Арка и говорит, что Арку нужно зажечь пламя. Также Страж открывает, что позже он вернется, чтобы потушить пламя, ибо так он может добыть Ковчег. Ковчег – это таинственный ящик, который поможет ему защитить мир. Наконец, Страж говорит, что отец Арка договорился со Стражами планеты о защите человечества от наступающей тьмы. Услышав это, Арк зажигает пламя и разбирается с Вампиром, пока тот не убил Кукуру.
Через несколько дней, прознавший про способности Арка король Сейрии вызывает его в Паленсийский замок. Когда Арк отправляется в Паленсию, Кукуру решает, что ее судьба – помогать Арку. Арк объясняет королю, что Страж с горы дал ему силу. Чтобы удостовериться, что Арк действительно одарен, королевский министр Андел настаивает на проверке мальчика. Арка направляют в бой с монстрами, и он встречает барабанщика Поко – единственного выжившего из последнего патруля. Когда Арк возвращается, Король говорит Арку, что тот должен найти Ковчег, чтобы спасти человечество. Король рассказывает про своего брата, бывшего брата, который верил в эту историю и пропал в поисках Ковчега. Затем король предлагает Арку встретиться с Лесным Духом из леса Тойоке, что в Миллмане.
Долетев до Миллманы на королевском воздушном корабле, Арк встречает текущего правителя, генерала Ягуна. Высокомерный генерал рассказывает, что лес стал очень опасен, и он не считает, что «хнычущий ребенок» должен отправляться туда. После прохождения теста (и ловушки) на силу у Ягуна протагонист с компанией уходит на поиски Лесного Духа. Дух сообщает, что отец Арка, коронованный принц Сейрии, видел ее 10 лет назад и поклялся защищать человечество. Также принц сказал, что Арк станет ключом к спасению человечества и мира. Лесной Дух дает Арку героический гребень и пропадает, посоветовав ему возвращаться домой и ждать вести от отца.
В Паленсии воина и бывшего стража Тоша сопровождают в тюрьму за предательство. Тош пытался помешать другим стражам убить невиновного человека, который принадлежал к его клану. Арк готовится сообщить о произошедшем королю, но король заболел. Тош, тем временем, вырывается из клетки и нападает на стражей, которые успели превратиться в монстров. Арк, Кукуру и Поко помогают ему, а после боя Тош благодарит их и скрывается раньше, чем прибывают новые стражи. Арк возвращается к королю с героическим гребнем, доказывающим, что брат короля является отцом Арка. Арк говорит, что он должен дождаться корреспонденции от своего отца, чтобы найти оставшихся стражей. Король обещает Арку любую необходимую помощь.
Герои возвращаются в родной городок Арка, Тоувил, но обнаруживают разграбленные развалины. Курьер доставляет письмо от отца Арка, в котором говорится о необходимости найти в Древнем Монолите книгу, которая укажет путь к Стражам и их Камням. У Монолита присутствует старик Гоген, называющий себя «книгой», которую должен найти Арк. Гоген – это древний волшебник, находившийся в заключении более 3,000 лет. Он сообщает Арку, что первый Страж находится в Алатосе.
Герои отправляются к королю, чтобы тот переправил их в Алатос, и король дает свой воздушный корабль «Серебряный Ной». Пока группа едет на корабле, Тош скорбит на могиле своего отца. Внезапно меч Тоша раскрывает свой дух и обращается к Тошу. Дух говорит, что Тош должен помочь Арку.
В Алатосе группа встречает торговца Чонгару, которому Йошуа объяснил, что героев нужно провести к Стражу Света. В обмен на свою информацию торговец хочет получить Котел призыва. Гоген, поговорив со Стражем Света и получив Световой Камень, сообщает о следующей локации со Стражем: Грейшинн. Перед отбытием Чонгара садится на Серебряный Ной, сказав Арку и компании, что чувствует желание помочь им.
В Грейшинне группа направляется в храм Амайдар. Верховный монах храма отправляет к Арку монаха Игу. Группа говорит с Игой, пока Гоген не предлагает, чтобы Ига и Арк провели дуэль, и если Арк победит, группа сможет пройти на гору. После победы Арка Ига и группа говорят с Верховным монахом. Кукуру через свое магическое зеркало чувствует, что Верховный монах является монстром, поэтому тот убегает. Арк и группа преследуют Верховного монаха и побеждают его. На горе Амайдар они получают Земной Камень от Земного Стража. Когда они возвращаются в храм, Ига предлагает свою помощь в квесте.
В Ниделе группа слышит про турнир, победитель которого получит Ветряную Сферу. Считая, что сфера связана с Ветряным Стражем, один из членов группы записывается на турнир. После его победы группа узнает, что победителей каждого турнира организаторы впоследствии убивают, чтобы возвратить Ветряную Сферу. Победив диктора, группа освобождает Ветряного Стража из Ветряной Сферы и получает Ветряной Камень.
Водный Страж находится в Зарибане. Эта некогда плодородная местность ныне пустынна из-за энергетических камней. Группа встречает человека из племени Сарью, который по просьбе Йошуа проводит их в свое село. Село, к неожиданности, уничтожено нападением генерала Касадолла, который правит Зарибаном. Он ищет Водного Стража, а село уничтожил потому, что племя Сарью обладает ключом к Водному храму. Группа побеждает генерала и добывает Водный Камень. Благодаря камню она узнает, что последний страж находится в Сейрии.
После возвращения в Паленсию они видят, что там возникло полицейское государство под контролем Андела. Тайком попав в подвал замка, группа находит Огненного Стража, который, после долгих уговоров, передает ей Огненный Камень. Однако, умирающий инженер запускает самоуничтожение подвала и замка. Затем группа находит короля, который умирает, а Андел в это время убегает. Король сообщает, что Андела послала империя Ромалия. Целью Андела был захват Сейрии в рамках имперского плана по завоеванию мира. Выразив Арку, своему племяннику, сожаление о краже короны и трона у Йошуа, король умирает. Группа отлетает на Серебряном Ное, пока взрыв не снес замок с лица Земли.
Андел называет Арка и его друзей преступниками, убившими короля и уничтожившими замок. За группу назначают награду, поэтому она маскируется, когда возвращается в Сейрию, чтобы погасить Пламя Цион. Арк и Кукуру гасят пламя. Тут появляется Вампир Арк. Он пытается убежать от группы к водопаду Сабатико. Под водопадом Вампир проверяет силу группы, заставив ее сражаться с собственными двойниками. Тогда Вампир и Стражи раскрывают, что единственное спасение человечества заключается в том, чтобы любить друг друга, а Арк и Кукуру получают соответственно Силу Отваги и Божественную силу.
Когда группа уходит, появляется Андел и захватывает Вампира. Арк и группа вынуждены сдаться, так как у Андела в плену дорогие им люди, включая мать Арка. Вскоре земля начинает разделяться, и водопад превращается в возникающий из земли храм Сабатико. Группа использует землетрясение, чтобы убежать от стражей Андела. Гоген говорит им, что храм возник из-за ослабления печати, сдерживающей Темного – всемирную сущность тьмы. Арк направляет Кукуру в Сабатико, так как у нее теперь есть сила для усиления печати. Усилить печать – единственное средство защиты от Темного. Остаток группы возвращается на Серебряный Ной и улетает, а Кукуру наблюдает за кораблем, команда которого продолжает миссию по спасению мира.
Некоторые персонажи
- Арк: герой и спаситель в серии Arc The Lad.
- Чоко: сражается на стороне добра, хоть и является дочерью дьявола.
- Чонгара: торговец и самозваный «авантюрист». Обыскивает древние руины и ищет давно утраченные сокровища.
- Гоген: заточил себя и врага на 3,000 лет.
- Ига: хозяин Кенпо. Защищает монахов от посторонних.
- Кукуру: член группы, присягнувшая защищать священное Пламя Цион.
- Поко: очень трусливый персонаж, музыканты из марширующей группы военных Паленсии.
- Тош: член Элитной стражи города Паленсия. Подвергается наказанию за неподчинение приказу ради защиты невиновного.
Сеттинг
Игра нарочно сделана короткой, посему в ней доступны только континенты Сейрия, Миллмана, Алатос, Зарибан и Нидель. В Arc the Lad II доступны города, поля, подземелья и прочие объекты этих континентов, а также новые континенты. По хронологии игра проходит через 10 лет после отъезда Йошуи и через некоторое время после начала Arc the Lad II (хотя сам сюжет этой игры происходит после Arc the Lad).
Релиз в Америке
Несмотря на популярность игры в Японии и ощутимый спрос на американский релиз, Sony Computer Entertainment of America (SCEA) предпочла не заниматься локализацией игры. Два сторонних американских издателя предложили работу по переводу и изданию игры, но SCEA отказала в лицензировании игры для американского релиза. После данного решения компания получила массу обычных и электронных писем с призывами позволить американский релиз, и в начале 1996 года SCEA анонсировала американский релиз игры в последнем квартале 1996 года. Позже этот релиз отменили.
Тем не менее, американская локализация всё-таки вышла – в компиляции Arc the Lad Collection в 2002 году. В целом, локализованная игра мало изменилась по сравнению с оригиналом, но, цвет в кинороликах из 16-битного стал 24-битным, появилась поддержка вибрации DualShock. Были переименованы некоторые объекты мира: Сумерия – в Сейрию, Рамада – в Амайдар, Алибарша – в Зарибан.
