Геймплей
Fear Effect – экшн-приключенческая игра от 3-го лица, созданная американской компанией Kronos Digital Entertainment. В первую очередь, игра является экшном с простым оружейным боем (винтовки, дробовики и т.п.), однако примечательна хорошо продуманными головоломками в эстетике аниме. В игре используются персонажи с незатененными текстурами, похожими на сэл-шейдинг; примечательно, что Fear Effect – одна из самых первых игр, применивших данную технику. Вместо использования пререндеренных 2D-фонов игра прибегает к потоковому или зацикленному видео FMV, чтобы создать окружающую среду. Как следствие, игра была выпущена на целых 4 дисках. Как во многих играх жанра хоррора-выживания, экшн-сегменты в Fear Effect перемежаются головоломками.
Игрок контролирует одного из трех наемников: Хану, Деке или Гласа. Уровни заполнены врагами человеческого и нечеловеческого происхождения. Управление типично для хоррора, с тем исключением, что персонаж может бегать и стрелять одновременно. Используя два оружия одновременно (по одному в каждой руке), персонаж может подстреливать нескольких врагов одновременно. Другая возможность – пригибаться и перекатываться; сталкиваясь с рядом вооруженных врагов, игрок может перекатиться на короткое расстояние, чтобы избежать огня.
Название игры связано с жизненной шкалой игрока, похожей на пульсирующую электрокардиограмму. Когда игрок получает урон, зеленая линия ЭКГ пульсирует быстрее и становится красной. Можно восстановить здоровье, исполняя действия, успокаивающие сердечное биение персонажа; к таким средствам относится решение головоломок или прохождение мимо охранника с целью осуществить тихое убийство.
Сюжет
Пропала дочь влиятельного босса Триады Гонконга, и теперь трио наемников ищет ее в городе. Эти наемники не получали задания найти девочку: они хотят похитить ее, а затем запросить выкуп. Искомая девочка, Ви Минг, исчезла в вымышленном протекторате Шан Кси. Хана Цу-Вейчел, роковая женщина и ведущий персонаж в группе наемников, когда-то работала в борделе в этом районе.
Хана прибывает в Гонконг со своими партнерами Ройсом Гласом и Якобом «Деке» Декортом. То, что начинается как простое похищение, превращается в фиаско: отец беглянки Мистер Лам приписывает свою удачу и власть пакту, много лет назад заключенному им с демонами. Ви Минг – бумажная кукла, получившая жизнь. По плану, она должна была стать жертвой для мифического «короля ада» Йима Лау Вонга. Сообщника Ханы из организации Мистера Лама, Джина, находят, пытают и оставляют умирать с бомбой, привязанной к груди. Хана освобождает его, но его всё равно вскоре убивают.
Тем временем на Гласа нападает истребитель и вынуждает его бежать в здание Мистера Лама. Отомстив за Джина, Хана попадает в плен к Мистеру Ламу и терпит побои от его головорезов. Глас спасает Хану, они убегают и встречают Деке перед входом в отель. Прослушивая последнее сообщение Джина для Ханы, трио попадает под атаку и падает с моста, но выплывает к свалке. Плывя вниз по реке, Деке замечает в горящем селе Ви Минг. Деке и Глас преследуют ее, пока Хана одевается, но вскоре трио разделяется из-за сельской нежити. Затем они натыкаются на военный поезд, где враждебные солдаты стреляют по всем, опасаясь селян. Хана и Деке ломают поезд при попытке украсть его, но Глас находит джип с Ви Минг внутри. Девочка просит доставить ее в ресторан Мадам Чен, одновременно выполняющий функции борделя. Там она надеется найти ответы о своем существовании. Гласа ловят, когда он крадется в борделе, и Мистер Лам преподносит ему сюрприз, отрезая его левую руку. В то же время Деке убивают при попытке проникнуть в бордель сверху. Хана пробирается внутрь, одевшись проституткой, и снова наталкивается на Вин Минг, после того, как ее тащит Мадам Чен, работающая на Мистера Лама. Затем силы Ви Минг, обрызнутой кровью Деке, активируются, и девушки с головорезами превращаются в демонов.
Однорукий Глас просыпается в шкафчике для мяса, с удивлением обнаруживая себя живым. Он думает, что Мистер Лам заготовил для него медленную смерть. Приходит Ви Минг и делает всё, чтобы помочь Гласу. Хана, ведущая штурм для противостояния своей бывшей начальнице Мадам Чен, узнает, что Чен в реальности является демоном под прикрытием. В бою Чен и ее приспешники погибают, но Мистер Лам пропадает со своей дочерью в портале, соединенном с адом. Решая спасти Ви Минг от любой судьбы, уготованной ей Ламом, Хана следует за ними в портал. Глас пробуждается и освобождается, чтобы начать преследование.
В сюрреалистичном путешествии по аду Хана встречает Черных и Белых стражей Непостоянства, дающих ей таинственные сообщения про ее судьбу. Глас встречает реанимированный труп Деке, который терпит пытки за множество совершенных им убийств. Деке принимает гротескную демоническую форму и атакует Гласа. Потерпев поражение, Глас обещает отомстить Деке. Хана наконец встречается с Йимом Лау Вонгом, который объясняет: ад перегружен душами грешников; когда Ви Минг возвратилась в загробный мир, Йим Лау Вонг получил возможность расширить границы Ада и поглотить Землю. Хана была выбрана для присмотра за Ви Минг, поскольку Йим Лау Вонг хотел, чтобы ее охранником стал кто-то «безжалостный».
В критический момент появляется Глас и пытается убить Ви Минг, думая, что она является корнем хаоса. В напряженных переговорах Ханы и Гласа игрок выбирает, кому из них следует умереть. Это решение определяет финального босса и последующую концовку. На «тяжелой» сложности есть третья опция: пощадить и Гласа, и Хану; в этой концовке они выбираются из тлеющих обломков борделя и находят в туалете одурманенного Деке. Деке не помнит, что его убили, уверен, что заработал шишку на голове, и спрашивает их, как прошло дело. В это время Глас с удивлением осознает, что его левая рука полностью восстановилась. Партнеры уходят в закат, чтобы продолжать свои дела.
Прием и наследие
В целом, игра была хорошо принята критиками. Edge хвалил плотный сценарий и необычную графику, однако критиковал несбалансированный геймплей и неуклюжую систему управления, «делающую бои с боссами абсурдно сложными». В заключение журнал написал: «В столь красивой кинематографической игре с умным сюжетом, такие недостатки еще более неприятны».
Приквел к игре, Fear Effect 2: Retro Helix, вышел в 2001 году на PlayStation. В 2016 году анонсировали игру Fear Effect Sedna, идею которой французская студия Sushee предложила для Square Enix. В августе 2017 года состоялся анонс ремейка первой игры, Fear Effect Reinvented.
