Kessen II – вторая игра в серии Kessen от японской компании Koei. Как и первая часть, это стратегия реального времени с возможностью управления отдельными юнитами. Эта игра – единственная из трех Kessen, посвященная не японскому периоду Сэнгоку, а эпохе Троецарствия в Китае. Данный период, описанный в классическом романе Ло Гуаньчжуна, охватывает отрезок с 220-го по 280-й год. Нации Вэй, У и Шу воюют за Китай. Персонажи и события из вышеупомянутого романа вольно встроены в оригинальное повествование. Основа сюжета – конфликт Лю Бэя, правителя Шу, и Цао Цао, правителя Вэй. Предмет конфликта – судьба прекрасной Дяо Чан. Для игры характерно скорее романтически-театральное, чем исторически точное представление событий, в отличие от более «реалистичной» первой части.
Геймплей
В Kessen II представлены элементы магии. Так, знаменитые стратеги типа Чжугэ Ляна являются волшебниками. В бою эти персонажи могут осуществлять землетрясения, вызывать грозовые штормы и метать файрболы. Геймплей состоит из крупных сюжетных битв. Между битвами выводятся заставки, знакомящие игрока с развитием событий и важными персонажами. До битвы можно произвести выбор из ряда готовых стратегических решений; однако, ничто не мешает самостоятельно управлять любым юнитом. Если игрок не вмешивается, все юниты контролируются искусственным интеллектом. Битвы проходят в реальном времени. Управляя юнитом, можно применять специальные навыки или магические заклинания.
Сюжетная линия Лю Бэя
Лю Бэй – офицер Ханской империи, правитель провинции Шу. Бэй пытается поработить мятежников, возникающих по всей Империи. Ему помогают офицер Цао Цао и любовница Дяо Чан, назначенная защитницей Мандата Небес. Мандат может дать небесное благословление любому военачальнику.
В скором времени у Цао Цао зарождается желание завоевать мир. Узнав, что у Дяо Чан есть Имперская печать, он нападает на Лю Бэя, когда тот находится в имперской столице Сюйчан. Дяо попадает в плен, а Лю убегает из столицы. Во время нападения, спасая Дяо от взрыва, погибает Мей Мей, старшая дочь Чжана Фэя. Лю Бэй отступает в Шу и терзается дилеммой о нападении или ненападении на Цао Цао. Офицеры и кровные братья Чжан Фэй и Гуань Юй, дочки Фэя Ли Ли и Луо Луо, друг детства Мэй Саньянг убеждают императора идти в наступление на Цао Цао, пока тот сам не начал войну. Сразу после этого прибывают вассалы Цао Цао, ведомые полководцем Сяхоу Юанем. Однако, их встречает армия Лю Бэя. В бою к Лю Бэю присоединяется капитан ханской имперской охраны, Чжао Юнь. Он ошибочно считает восстание Лю Бэя попыткой восстановить Ханскую Империю; в действительности же Лю Бэй хочет спасти Дяо Чан.
Гуань Пинг, приемный сын Гуаня Ю, присоединяется к силам Лю Бэя незадолго до своей встречи с Сюнь Юй, военачальником Цао Цао (в игре Сюнь – женщина, в отличие от исторической личности). В бою при Ру Нан становится ясно, что силы Лю Бэя не зайдут далеко без хорошего стратега. Тем же временем, Чжоу Цан входит в армию Лю Бэя. После боя Лю Бэй с армией посещают Чжугэ Ляна. Лян клянется быть верным Лю Бэю.
В некоторый момент эмоции берут верх над Лю Бэем. Он выкрикивает, что воюет только из-за Дяо Чан. Чжао Юнь, поняв, что Бэя не интересует Ханская Империя, дезертирует. Лю Бэй вынужден просить помощи у правителя У, Сюнь Цюаня. Цао Цао к текущему моменту контролирует север Империи, в том числе стратегическую провинцию Цзин.
Лю Бэй и Сюнь Цюань решаются столкнуться с Цао Цао в морской битве у реки Чи Би. По плану, который создал Чжугэ Лян, Лю и Сюнь одерживают чудесную победу – вопреки Мандату Небес. Затем Цао Цао свергает Ханского Императора и объявляет себя императором Вэй. Лю Бэй захватывает контроль над провинцией Йи, южной провинцией Цзин и Нанманом. Бэй называет свои земли «Шу».
Происходит длительный и кровавый конфликт между У, Вэй и Шу. В финальной битве Химико пытается уничтожить Лю Бэя несбалансированной небесной силой, однако Чжугэ Лян, предположительно, ликвидирует ее. Китайские земли объединяются и уходят под правление Лю Бэя, Дяо Чан вновь становится свободной. Умирая, Цао Цао просит Дяо «создать мир, в котором такой человек, как я, не мог бы родиться».
В битве при Восточном Лау выясняется, что Химико выжила, и даже организовала повстанческую армию из остатков сил У и Вэй. Лю Бэй и Чжугэ Лян побеждают Химико. Предположительно, Химико скрывается на некоем океанском острове.
Сюжетная линия Цао Цао
Почти сразу выясняется, что Цао Цао обладает Мандатом Небес. Цао Цао помогают верные офицеры, в том числе Сюнь Юй и Сяхоу Юань. Одновременно с войной против Лю Бэя этот император сражается с Юанем Шао. Цао Цао вступает в связь с Дяо Чан, что сильно раздражает колдунью Химико. Химико, втайне испытывающая страсть к Цао Цао, часто причиняет Дяо неприятности, что вызывает у Цао Цао лишь еще большую ярость.
Цао Цао с успехом подавляет маневры Лю Бэя, однако положение ухудшается, когда в дело вмешивается Чжугэ Лян. Цао Рен, кузен Цао Цао, чуть было не погибает. Сяхоу Юань, лучший офицер Цао Цао, погибает в засаде. Наконец, самого Цао Цао от обезглавливания в бою с колдуном спасает лишь Химико. Позже Лю Бэй вступает в военный союз с Сюнем Цюанем. Этот союз ведет с Цао бой при Чи Би. Цао Цао побеждает, несмотря на превосходную тактику огневого боя соперников. Таким образом, Мандат Небес доказывает свою эффективность.
После боя при Чи Би император вынужденно позволяет Лю Бэю и Сюню Цюаню восстановиться: приходится перенаправить силы в столицу, которую атакует Ма Чао. Лю Бэй не теряет времени зря и создает территорию под названию Шу. Ответные действия Цао Цао – свержение Ханского Императора и создание царства Вэй. Сюнь Юй – еще одна ревнивица Цао Цао по отношению к Дяо Чан – нехотя соглашается служить империи, поскольку в первую очередь она воин, и лишь затем – женщина.
Тем временем, дядя Цао Цао, опасаясь развития конфликта, раскрывает, что Цао Цао и Лю Бэй – кровные братья по матери. Это объясняет, откуда Дяо Чан знает мелодию, которую Цао Цао помнит в исполнении своей матери. Тем не менее, информация не оказывает должного воздействия. Цао Цао захватывает столицу Лю Бэя и подчиняет себе царство У. Лю Бэю с несколькими офицерами удается бежать. В скором времени Цао Цао узнает, что Лю Бэй возглавляет большое восстание, организованное в бывшей провинции Цао Цао, Шу.
В финальном бою Химико, впавшая в ярость от ревности, пытается убивать всех подряд, но Цао Цао и Сюнь Юй находят способ успокоить ее. После победы Цао Цао, Чжугэ Лян собирает восстание из остатков армий У и Шу. Цао Цао громит и эту армию. В конце Дяо Чан и Лю Бэй воссоединяются.
Прием
Журнал Famitsu дал игре оценку 35/40, что на 3 балла больше, чем оценка этого журнала для первой части Kessen.
