Mega Man X (Rockman X в Японии) – первая в серии Mega Man игра для 16-битной консоли. Действие происходит спустя столетие после событий предшествующих игр серии. В футуристическом мире игры сосуществуют люди и «реплоиды» – роботы, способные мыслить, чувствовать и развиваться подобно людям. К сожалению, сложность организации роботов дала побочный эффект: часть роботов стала преступниками. Игра содержит много новшеств, но геймплей вполне узнаваем для тех, кто играл в игры серии под NES.
Сюжет
События Mega Man X разворачиваются в году 21XX, приблизительно через 100 лет после историй предыдущих консольных игр Mega Man. Археолог Доктор Кейн (Каин) обнаруживает руины исследовательского объекта, некогда принадлежавшего легендарному робототехнику Доктору Томасу Лайту. Среди руин Кейн находит капсулу с продвинутым роботом. Этот робот обладает интеллектом и эмоциями человеческого уровня, более того, у него есть свободная воля. Такого раньше мир не видел. В роботе Лайт хотел воссоздать здравомыслие, добрую натуру и понимание различных аспектов человеческой морали. Капсула была захоронена во время 100-летней диагностической программы по проверке успешности проекта.
Робота, которого зовут Мегамен Икс или просто Икс, изучают в течение нескольких месяцев. Кейн решает скопировать его. Еще несколько месяцев уходит на завершение первого «репликатного андроида», или «реплоида». За год дизайн стандартизируется и становится основой массового производства реплоидов. Однако, свободная воля дает реплоидам возможность становиться преступниками. Преступных реплоидов называют «мавериками» («диссидентами»).
Когда преступления реплоидов становятся слишком серьезной угрозой, правительство, по совету Кейна, формирует элитную военно-полицейскую организацию «Маверик Хантерс». Охотников организации возглавляет сверхтехнологичный реплоид Сигма, имеющий иммунитет к дефектам мавериков. Однако, через некоторое время Сигма превращается в маверика, а вместе с ним мавериками становится большая часть других охотников. Сигма захватывает небольшой остров. Заявляя, что люди недоразвиты и ограничивают потенциал развития реплоидов, он призывает соратников к масштабной войне. Икс, ныне функционирующий, ощущает вину за то, что он стал причиной появления опасной механической расы, и вступает в силы сопротивления. Вместе с Иксом остановить Сигму вызывается лишь один охотник – Зеро.
В одной миссии Икс сталкивается с наемным мавериком Вайлом, которому Сигма выдал пилотируемый танк «Райд Армор». Победить Вайла протагонисту не удается. В критический момент Зеро спасает Икса и заставляет Вайла отступить. Икс продолжает идти вперед, уничтожает восьмерых лучших мавериков Сигмы и направляется на встречу с Зеро. Вайл взял Зеро в плен. Икс снова вступает в бой с Вайлом и почти проигрывает; вдруг Зеро освобождается из «клетки», залазит на Вайла и взрывает себя. Вайл лишается мощной защиты, и Икс побеждает его. Зеро воодушевляет товарища и умирает. Икс пробивается к Сигме, обезвреживает его и эвакуируется с острова-крепости, который взрывается и тонет. Возвращаясь на базу, Икс размышляет обо всех событиях: жертве Зеро, собственном решении вступить в бой и текущей войне с мавериками.
Геймплей
Игры на NES характеризировались 2-мерным платформингом с активным геймплеем «беги-стреляй». Mega Man X основывается на том же принципе, во многом дополненном. Протагонист Икс сначала должен пройти вводный уровень, а затем перейти к экрану, на котором можно выбрать любой из восьми обязательных к прохождению уровней. На уровнях находятся враги, препятствия и финальный босс. Побежденный босс оставляет новое оружие. Вместо сохранений в игре используются пароли доступа к определенным стадиям прогресса. Прохождение определенных уровней незначительно меняет другие уровни, например, могут появиться сбои электричества. В определенных уровнях Икс может залезать внутрь боевого робота-танка Райд Армор. Райд Армор передвигается на двух ногах, одним из его преимуществ являются мощные удары.
Подобно предыдущим играм, Икс умеет бегать, прыгать и стрелять из заряжаемой ручной пушки Икс-бастер. Вместе с тем, включены новые возможности. Икс теперь способен прыгать, отталкиваясь от стен. В нескольких уровнях можно найти капсулы с голографическим сообщением Доктора Лайта. Каждая капсула обновляет одну из частей тела Икса – ноги, броню, шлем или Икс-бастер. В частности, капсула может дать способность рывка. Скрытые усиления «heart tanks» удлиняют шкалу жизни, «sub-tanks» – запасают энергию для дальнейшего использования. При выполнении определенных условий раскрывается секретная капсула, дающая атаку «Hadouken» из серии Street Fighter.
Разработка
Игру сделала команда, ранее создавшая игры Mega Man под NES. Главный художник Кэйдзи Инафунэ вспоминает, что разработка потребовала большого умственного напряжения, поскольку сюжет и контент игры должны были и отойти от слишком консервативной линии старых игр, и остаться верными основам. В прошлых играх, как правило, Инафунэ создавал протагониста, а его помощник Хаято Кадзи занимался вспомогательными персонажами. В Mega Man X всё произошло наоборот. Дизайн запчастей брони Икса Инафунэ и Кадзи создавали совместно. Идея использования запчастей пришла благодаря запредельной в то время популярности ролевых игр. Персонаж Зеро, созданный Инафунэ, изначально должен был стать протагонистом. Инафунэ говорил: «когда зарождалась серия X, в действительности я хотел переделать дизайн Мегамена; я хотел абсолютно нового Мегамена. Я дизайнер, я создатель, я хотел нечто новое. Я не хотел использовать старого Мегамена». Из-за опасок негативной реакции фанатов Зеро всё-таки был сделан вспомогательным персонажем.
Саундтрек к Mega Man X написала группа Alph Lyla, входившая в состав Capcom. 9 марта 1994 года японское отделение Sony Records выпустило аранжированный альбом, включивший 10 песен.
