Umihara Kawase – серия платформеров с 19-летней японской школьницей Кавасэ Умихарой, которая неким образом затерялась в мире мутировавшей соленой воды и пресноводных существ. Она носит школьную форму и ярко-розовый рюкзак. Игры Umihara Kawase выделяются спокойным миром, заселенным рыбами и птицами, и веревочной физикой. Имя героини состоит из четырех символов кандзи: «уми», «хара», кава» и «сэ» значат соответственно «море», «брюхо», «река» и «задняя часть». Эти слова взяты из японской кухонной поговорки: «морская рыба толста в брюхе, речная рыба толста в задней части».
Первая игра была разработана как совместный независимый проект с участием программиста Киёси Сакаи и иллюстратора Тошинобу Кондо среди прочих. Издателем стала компания TNN («Think about Needs of Notice for human being» – подумай о человеческих потребностях во внимании).
Геймплей
Игровой мир Umihara Kawase состоит из ряда взаимосвязанных уровней, называемых полями. Каждое поле связано с одним или несколькими полями посредством дверей.
Поле – это закрытый участок с рядом статичных и подвижных платформ, лестниц, шипов, враждебной морской жизни и одной или несколькими дверьми-выходами. Двери часто находятся в труднодоступных местах, и цель игрока – придумать безопасный путь к ним. Каждая дверь ведет в другое поле. Цель игры – найти безопасный путь через поля, ведущий к финальной двери. Во всех играх Umihara Kawase присутствует несколько маршрутов, ведущих к финальной двери. С помощью коротких путей и оптимизированных маршрутов можно пройти игру за несколько минут. Однако, соль игры обычно заключается не в простейшем достижении финальной двери, а в изучении многих маршрутов и освоении непростой веревочной физики.
В играх серии простое управление. Игрок может бегать, прыгать, забираться на выступы, подниматься на лестницы, забрасывать леску. Брошенная леска цепляется почти за любые ближайшие поверхности. Закрепившись на объекте, леска может выдержать вес Умихары. Благодаря этому Умихара может раскачиваться между платформами. Удочка также позволяет ей катапультироваться на большие дистанции, сильно натягивая леску. Еще одна функция удочки – оглушение и вытягивание рыбы, которую Умихара может сохранить в рюкзаке для получения очков.
Управление в Umihara Kawase простое и отзывчивое, но сложная физическая модель делает геймплей нетривиальным. Вместе с тем, физика обеспечивает большое количество продвинутых техник. Идеальное выполнение техник, например, двухшагового ракетного прыжка, необходимо в поздних полях.
Игры содержат бонусные жизни в виде розового рюкзака. Это единственный предмет в игре, который можно «взять».
Umihara Kawase состоит из 49 полей, из них 4 поля содержат выход, а 6 полей – босса. Игра качественно использует цветовую палитру SFC для оцифрованных фотографических фонов. Веревочная физика изредка замедляет игру из-за недостатка мощности процессора SNES.
