Прокручиваемый шутер Axelay вышел в 1992 году на 16-битной консоли Super Nintendo Entertainment System сначала в Японии, чуть позже в Америке и Европе. В 2007 году вышла версия для Nintendo Wii's Virtual Console, а в 2015 году – для Wii U.
Игра Axelay сделана в том же духе, что игры Konami вроде Life Force (Salamander) и Gradius. В игре есть уровни и с горизонтальной, и с вертикальной прокруткой. Игрок может выбирать из трех типов оружия, а с течением игры оружейный арсенал расширяется.
Главным программистом игры был Хидео Уэда. Казухико Ишида, упомянутый как вспомогательный программист, позже ушел из Konami и основал компанию Treasure Co. Ltd. Таро Кудо сочинил большую часть саундтрека.
Геймплей
Геймплей совсем немного отличается от традиционных прокручиваемых шутеров с 2D-миром. Игрок получает новое оружие не из побежденных врагов, а за прохождение игры. Со старта уровня корабль героя оснащен тремя оружиями: это стандартное оружие, специальное оружие и бомба либо ракета. В течение уровня можно свободно переключаться между этими видами оружия. В конце каждого уровня новый вариант одного из этих типов оружия появляется в арсенале игрока. Так игрок получает возможность модифицировать свой истребитель под следующий уровень. Подобно Life Force, на уровнях чередуется вертикальная и горизонтальная прокрутка. Тип прокрутки влияет на эффективность того или иного оружия. Наконец, игра воздерживается от типичной для космических шутеров модели «одно попадание – смерть». От попадания корабль не уничтожается, но его оружие деградирует до базовой версии. Если при попадании оружие уже находится в базовом состоянии, тогда корабль уничтожается. Прямое столкновение с врагом уничтожает корабль в любом случае.
В оригинальной версии были применены 7-й графический режим SNES и эффекты параллаксной прокрутки. Тогда это давало крутые визуальные эффекты, а наличие продвинутой системы выбора оружия и хорошего саундтрека сделали Axelay популярным шутером под SNES.
Сюжет
События Axelay происходят в вымышленной планетарной системе Иллис. Когда-то это была мирная система, но на нее напала империя, известная как Армада Аннигиляции. Империя захватила планеты системы Иллис, в том числе похожую на нашу Землю планету Корлисс («мать» по-японски). Последней надеждой в борьбе с инопланетянами является истребитель D117B Axelay. Он должен добыть свое утерянное вооружение и остановить вторжение.
Корабль пересекает туманный Кумулусес, космическую колонию Тралиб, плотно населенный Урбанит, водный Каверн, 3-й сектор Лавовой планеты, и добирается до крепости Армады, где завершает миссию. В конце игры на самом тяжелом уровне сложности, после двукратного прохождения игры, выводится сообщение с обещанием сиквела. Тем не менее, игре Axelay 2 не суждено было выйти.
Дополнительно
Axelay хотели выпустить только в Японии, но многочисленные запросы игроков и критиков побудили разработчиков сделать релиз на Западе.
Музыку к Axelay написал Таро Кудо, именно он в титрах обозначен как «Таро». Музыка ко второму уровню, Колонии – это ремикс от Масанори Адачи («M.C. Ada»). 21 октября 1992 года 22 трека из игры вышли на одном CD, через компанию King Records. Трек Unkai вошел в компиляцию Konami All Stars 1993, а трек Colony был включен на диск Perfect Selection Konami Shooting Battle II.
Nintendo Power в своем обзоре с оценкой 3.75/5 написал, что графика игры хороша, но к лобовой перспективе нужно привыкнуть. Super Play дал игре 85%. GameSpot и IGN, рассмотрев версию с Virtual Console, дали одинаковые оценки – 7.5/10.
В некоторых публикациях Axelay называют классикой жанра. В журнале Electronic Gaming Monthly по итогам опроса игра заняла 91-е место среди лучших ста игр всех времен. Сайт ScrewAttack поместил игру на 6-е место лучших двухмерных шутеров в истории. Журнал Nintendo Power поставил игру на 18-е место в списке лучших игр для SNES. В аналогичном списке 1996 года Super Play удостоил Axelay 36-го места.
Истребитель Axelay наличествует в Airforce Delta Strike, в виде скрытого корабля.
