The Settlers (известная также как Serf City или Die Siedler в оригинальном германском названии) – симуляционная стратегия с медленным темпом, разработанная компанией Blue Byte Software. Первое появление игры – в 1993 году, на Commodore Amiga, второе – в 1994-м, на ПК. Это первая игра серии Settlers и первая игра своего жанра, смешивающая ранее невиданные в одиночных играх принципы.
Геймплей
Игра управляется посредством мыши, то есть интерфейс указательно-кликовый. Юнитами нельзя управлять напрямую, вместо этого нужно отдавать приказы по строению или атаке зданий. За исключением состояния текущей атаки, юнитов можно контролировать посредством назначения путей, по которым они могут передвигаться.
Выбор новой игры
Игрок может начать серию игр с определенными условиями, сталкиваясь с компьютерными соперниками растущей сложности. С другой стороны, можно выбрать ландшафт любого размера (насколько позволяет память компьютера) и состязаться с 1-3 выбранными соперниками. Компьютер генерирует случайный ландшафт. Наконец, игрок выбрать до 4-х компьютерных соперников и наблюдать за их противостоянием.
Транспортировка товаров
Пути, назначенные игроком, включают работу коммуникаций и транспорта. Завершение путей всегда оказывается флагами. По сети путей циркулируют люди и товары. Товары циркулируют в человеческой цепной системе: рабочие доставляют товар от одного флага к другому, в результате чего товары накапливаются у флагов (максимальное количество товаров у флага – 8). Система приоритетов, поддающаяся настройке со стороны игрока, определяет, какие товары взять первыми. Приоритеты необходимы для решения, какие товары первыми транспортировать от флагов, какой из 4-х типов рудников (железный, золотой, угольный, каменный) первым получит провизию, куда пойдут сырые материалы из рудников, куда пойдет железо (к кузнецу или к создателю инструментов), и множество других вопросов. Поощряется ручная настройка приоритетов.
Если размещение зданий и дорог не спланировано должным образом, так что различные товарные пути используют одни и те же путевые точки (в самом крайнем случае, например – только центральный замок), неизбежно произойдет накопление транспорта. Если не осуществлять мер (перенаправление движения, создание складов, более продуманная планировка), происходит дефицит товаров, которые не достигают точки назначения в нужный срок.
Окружающая среда
Несмотря на наличие холмов, все пути и игровые карты созданы на основе сетки из перекрывающихся 6-угольников, размещающих здания и флаги в своих вершинах. Стандартный 6-угольник означает идеально ровную поверхность, тогда как растягивание вершин создает впечатление выступов.
Несмотря на малый размер, рабочие предельно детализованы и разумно анимированы. Внутри некоторых зданий можно видеть рабочих. Только полная отрезанность от дорожной сети, например при вторжении врагов, может принудить рабочих бродить бесцельно.
Атмосфера игры усиливается за счет фоновой музыки. При выключении музыки остаются слышимыми цифровые звуковые эффекты рабочих и различные шумы окружающей среды, как то щебет птиц, хрюканье свиней, крики сражающихся рыцарей и звуки горного ветра.
Темп игры
Темп The Settlers намного медленнее, чем в подобных современных играх; такая ситуация обусловлена множеством факторов. Персонажи, как правило, передвигаются по путям, определенным игроком, равно как и материалы с ресурсами. Перед полезным использованием большинство материалов и ресурсов нужно подвергнуть неоднократной обработке. Очевидность медленного темпа видна в статистических экранах, отображающих график 50-ти часов геймплея.
Экономические аспекты
Имеется 26 видов материальных ресурсов, и такое же количество поселенческих классов. Праздные поселенцы становятся специализированными рабочими после завершения строительства новых зданий. Например, кузнецы появляются после возведения кузницы. Для обновлений поселенцам нужны инструменты, связанные с их работой. Можно создавать здание создателя инструментов, при этом пропорции каждого инструмента поддаются настройке.
Как и обеспечение военного превосходства, вся экономика королевства находится под контролем игрока. Существует несколько продовольственных ресурсов, необходимых для шахтеров, добывающих 4 материала: уголь (для плавильных печей), железная и золотая руды, камни (для домов).
Для простых зданий достаточно одной планки и одного камня. Комплексные здания требуют большего количества ресурсов и времени на постройку. В случаях, когда представители 2 и более профессий конкурируют за один и тот же ресурс, игрок должен устанавливать пропорции, определяющее процентное количество ресурсов, получаемых каждым рабочим. Некоторые ресурсы, например деревья и пшеница, доступны в неограниченных количествах. Ради добычи некоторых ресурсов нужно вторгаться на территорию врага и отрезать последнего от ресурсов. Серия графиков и схем позволяет игроку наблюдать экономическую жизнь королевства и производить небольшие поправки по оптимизации продукции.
Ключевой элемент игры – планировка расположения зданий и путей, необходимая для эффективной транспортировки ресурсов. Чрезмерное количество транспорта, проходящее через одну точку, приводит к нагрузке дорог медленными поселенцами, росту очередей, замораживанию экономики и даже к поражению. Игра разработана как, что ресурс или поселенец всегда достигают целевой точки с кратчайшим количеством пересечений (обозначенных флагами).
Соперники
На одной территории могут состязаться до 4-х соперников, 2-е из которых могут управляться игроками (при этом экран разделяется по вертикали). Персонажи с искусственным интеллектом бывают различными, от мирных и безмятежных до агрессивных и воинственных. Рабочие носят цветную одежду, позволяющую определить их принадлежность.
