Scorched Earth была популярной артиллерийской игрой стратегического жанра. Она была разработана в эпоху операционной системы DOS, с помощью языков программирования Borland C++ и Turbo Assembler. Геймплей заключается в пошаговом противостоянии танков на 2D-местности, где каждый игрок перед выстрелом настраивает угол и мощность выстрела из своей танковой турели.
Scorched Earth является одной из многих игр жанра «пошаговых артиллерийских игр». Такие игры были еще очень давно, в эпоху мейнфреймов с телетайпом как единственным средством вывода. Scorched Earth, со своим обилием оружий и усилений, считается архетипом современного формата подобных игр.
Слоган игры, «Мать всех игр», возник в 1991 году, во время войны в Персидском заливе, после того, как Саддам Хуссейн пригрозил, что когда США войдут на землю Ирака, он станет «Матерью всех битв».
В игре большое количество разнообразных опций, от гравитации и ветра до денег и метеоритных дождей. Столь же обширен диапазон грузоподъемностей, обеспечивающий многообразие абсолютно разных ситуаций.
Перед стрельбой и перед смертью компьютерные соперники выдают текстовые сообщения типа «я развалю твой уродливый танк!» или «они говорили, иди в армию, увидишь мир». Эти сообщения можно прочитать и изменить в простых текстовых файлах TALK1.CFG и TALK2.CFG.
Арсенал варьируется от маленьких ракет до боеголовок РГЧ ИН и высокопродуктивного ядерного оружия. Всё оружие можно обновлять посредством трассеров, позволяющих более точно настраивать траекторию при следующем выстреле. Помимо традиционных боеголовок, представлены такие виды артиллерии, как напалм, дико прыгающие бомбы, наземное оружие, позволяющее забрасывать танки землей или удалять почву под ними. Танк, заваленный землей, должен выстрелить в себя, чтобы освободиться, а это может повредить его. Танк, упавший с высоты, может разбиться. Множество приспособлений вроде отражающих щитов, перезаряжаемых батарей, танковых парашютов, сильно затрудняют ликвидацию цели с одного выстрела, даже в случае применения специфического и продвинутого оружия. Это вносит в игру дополнительный слой тактики.
В воздухе на снаряды могут влиять ветер, щиты, системы наведения, иногда случайные эффекты. Стены и потолок могут обладать свойствами отскока, пропуска снаряда или отсутствием свойств. С прогрессом в игре игрок получает более мощное оружие, но то же справедливо для его оппонентов.
В «Выжженной земле» можно играть против 9 других людей и/или компьютерных соперников. Предлагается обширный выбор соперников с разными навыками. Если танки игрока погибают раньше остальных, компьютерные игроки продолжают бой между собой.
Существуют похожие игры Tank Wars (1990) и Scorched Tanks (1993). На компьютерах Commodore также выходила подобная программа в образовательном каталоге Artillery.
Версии
Есть несколько известных версий игры, от 1.0b (бета-версия) до 1.0, 1.1, 1.2 и 1.5. Версия 1.5 датируется 1995 годом. В 1.0b, несмотря на графическое сходство с последующими версиями, совершенно иные меню, меньше функций, несколько других названий классов. Начиная с версии 1.0 в 1991 году, игра стала условно-бесплатной и приобрела графику, по которой широко известна по сей день. В версии 1.1 были введены новые оружия (включая напалм, дымовые трассеры, жидкую грязь), поддержка джойстика, 2 новых анимации смерти и пр. В этой версии также появилась иконка модема, предназначенная для будущей сетевой игры, однако, соответствующая функция впоследствии не была реализована.
Версия 1.2 вышла в 1992 году, включила Синхронный режим стрельбы, новую анимацию смерти и другие мелкие изменения. Версии 1.21 и 1.22 содержали очень мелкие обновления, обе они во всей документации, кроме файла «readme», обозначаются как 1.2. В начале 1993 года вышла версия 1.23, так и называющая себя внутри игры. Последняя версия, 1.5, была выпущена только в 1995 году. Из нее удалили функцию регистрации игры; условно-бесплатная версия стала бесплатной, а зарегистрированную версию можно было получить только по почте. Зарегистрированная версия позволила использовать танк с тройной турелью, была избавлена от напоминаний об условно-бесплатном характере игры. В версии 1.5 появились лазеры, СуперМаги, пара новых небосводов, отсканированные горные цепи.
Scorched Earth сегодня
Было сделано, и до сих пор делается, много клонов игры, включая Atomic Tanks, Nasty Armoured Tanks of War, xscorch (клон с открытым исходным кодом), Scorched 3D с попыткой модернизации геймплея и графики, и прочие вроде Charred Dirt, полагающиеся на уникальный графический стиль. В 1999 году вышел написанный на языке Java клон Scorched Earth 2000, работающий в браузерах и поддерживающий онлайновые мультиплеерные сессии. Существует несколько разработок, вроде WarheadsSE, в которых игрок стреляет ракетами между планетами, а траектории подвергаются влиянию гравитационных полей.
В декабре 2005 года разработчик оригинальной игры Уэнделл Хикен намекнул, что вскоре будут новости по официальной версии. В феврале 2006 года он снова упомянул об этом в своем блоге. Возможно, это было связано с «проектом Scorched Earth», о котором разработчик сказал в марте 2006 года.
Ремейк The Scorched 3D был верен оригиналу: те же экономика, физика, оружие, окружающие среды. В него вошли полная поддержка сети, серверный «демон», серверный браузер.
На официальном сайте Хикена есть ZIP-файл со всеми официально выходившими версиями зарегистрированной игры. В файл также входит .MTN-билдер для создания собственных игровых местностей и HTML-руководство к версии 1.5.
Из более современных игр, вдохновленных Scorched Earth, можно отметить Moonshot (2015).
Прием
В 1993 году Computer Gaming World назвал игру «самой конфигурируемой артиллерийской игрой, самой играбельной и увлекательной, с весьма хорошей SVGA-графикой». Журнал написал, что при 10-долларовой цене игра являлась выгодным приобретением.
