Японская музыкальная игра Elite Beat Agents впервые вышла в Америке, затем в Европе и Южной Корее. Она во многом похожа на японскую ритмическую игру Osu! Tatakae! Ouendan (2005). Подобно этой игре, Elite Beat Agents требует нажимать и перетаскивать определенные маркеры на сенсорном экране DS, действуя в соответствии с ритмом музыки. На верхнем экране отображаются комические сцены вымышленных «агентов элитного бита». Несмотря на то, что продажи не дошли до прогнозируемого уровня, игра получила неплохие оценки критиков и выиграла несколько наград. К ней существует сиквел, Moero! Nekketsu Rhythm Damashii Osu! Tatakae! Ouendan 2 (2007).
Сюжет
Главные персонажи Elite Beat Agents работают в вымышленном правительственном агентстве, которое отвечает за помощь нуждающимся. Когда кто-то сталкивается с кризисом, Командир Кан отправляет на помощь агентов. Агенты никогда не помогают личности напрямую, но поощряют ее своим танцем. Успех личности зависит от точности танцевальных движений агентов, как видно в разных концовках каждой истории.
Подобно Ouendan, интонация историй, как правило, юмористическая. Отдельные истории не связаны с общим сюжетом. Хотя некоторые персонажи участвуют в нескольких историях, в каждой песне – свой протагонист. Несколько сценариев совершенно естественны (например, помочь няне справиться с тремя детьми, одновременно уговаривая потенциального бойфренда на свидание), но новые сценарии становятся всё фантастичнее. Так, на одном из последних уровнях утомленный профессиональный бейсболист спасает одного из своих молодых фанатов, а затем с помощью бейсбольной экипировки сражается с огнедышащим големом. Выделяется на общем фоне уровень «Рождественский подарок» (Christmas Gift), в котором агенты помогают девочке воссоединиться с духом своего покойного отца. Такое изменение интонации сопровождается сменой стандартных аплодисментов на утонченный звон.
В последних уровнях большинство персонажей, которым раньше помогали агенты, присоединяются к игроку в борьбе с ненавидящей музыку расой инопланетян. Эта раса зовется ромбуланами (от сочетания слова «ромб» и расы ромулан из Звездного пути). Агенты превращаются в камень, который защищает людей, как щит. Затем решимость людей позволяет освободить агентов и победить оставшиеся войска ромбулан: взрыв духовной энергии, исходящий от людей, уничтожает лидера космических агрессоров и спасает планету.
Геймплей
Базис игры не изменился относительно Ouendan. Уровни представляются в стиле книги комиксов. После представления персонажа с его проблемой в дело вступают агенты. В игре используются три действия со стилусом.
- Ударные маркеры: нажатие на пронумерованные круги.
- Фразовые маркеры: удерживая стилус на шаре, расположенном внутри круга, нужно следовать по его пути.
- Крутящиеся маркеры: кручение стилусом вокруг экранного диска до того момента, когда засветятся полоски с обеих сторон.
Маркеры образуют «треки», максимальная длина которых равна 15 маркерам. На шкале Elite-O-Meter, расположенной в верхней части экрана, отображается успех игрока. Шкала постоянно убывает со скоростью, зависящей от уровня сложности. Успешные действия вроде нажатия ударных маркеров в соответствии с музыкой заполняют шкалу, промахи – урезают ее. Если в шкале ничего не остается, уровень завершается провалом.
Каждый уровень поделен на несколько секций геймплея, между которыми вставлены фрагменты истории. Если при шкала Elite-O-Meter желтого цвета, то в конце секции представляется история, демонстрирующая прогресс персонажа; если шкала красная, то показывается регресс персонажа. В перерывах между сюжетными фрагментами, то есть, во время геймплея, на верхнем экране отображается персонаж, который пытается выполнить свою задачу. За хорошее прохождение всех секций игрок получает бонус к финальной оценке и раскрывает картинки.
В каждом уровне есть 3 возможных концовки. Концовка связана с количеством пройденных секций геймплея. Если пройдены все секции, выдается лучшая концовка. Если пройдена хотя бы одна секция, выдается средняя концовка. Худшая концовка показывается, если игрок провалил все секции.
Получить много очков можно, используя комбо. Чем дольше комбо, тем больше множитель, применяемый к каждому успешному действию. Если игрок полностью промахивается по маркеру, множитель сбрасывается. Игра отслеживает результаты прохождения уровней на всех сложностях и отображает высшие показатели игрока в «ранге агента». Игрок может получить особые звания вроде «Солдат песни» или «Король бита». Достижение рангов позволяет раскрыть 3 бонусных уровня.
По сравнению с Ouendan в игре появилось несколько дополнений. Так, повысилось количество статистики по выступлению игрока; появилась возможность сохранять свое выступление как «призрака» для дальнейшего использования в мультиплеерном режиме Vs. Ghost; стал возможным просмотр последних нескольких моментов выступления и пропуск музыкального введения уровня.
Треклист
Все песни в игре являются кавер-версиями. В скобках указывается исполнитель кавера.
- Steriogram – «Walkie Talkie Man» (by Jason Paige)
- Sum 41 - «Makes No Difference» (by Vinn Lombardo)
- Avril Lavigne - «Sk8er Boi» (by Angela Michael)
- Freddie Mercury/Queen - «I Was Born to Love You» (by Paul Vician)
- Stray Cats - «Rock This Town» (by Mark Latham)
- Deep Purple - «Highway Star» (by Kaleb James)
- Village People - «Y.M.C.A.» (by TC Moses)
- Earth, Wind and Fire - «September» (by TC Moses)
- Jamiroquai - «Canned Heat» (by Jason Paige)
- Madonna - «Material Girl» (by Melissa Garber)
- Ashlee Simpson - «La La» (by Laura Jane)
- Chicago - «You're the Inspiration» (by Julian Miranda)
- David Bowie - «Let's Dance» (by Delaney Wolff)
- Good Charlotte - «The Anthem» (by Kevin Ridel)
- Hoobastank - «Without a Fight» (by Kevin Ridel)
- The Rolling Stones - «Jumpin' Jack Flash» (by Billy Fogarty)
Еще несколько песен можно раскрыть, показав хорошие результаты на разных уровнях и сложностях:
- Cher - «Believe» (by Lynn Rose)
- The Jackson 5 - «ABC» (by TC Moses and Brittany Kertesz)
- Destiny's Child - «Survivor» (by April Harmony)
