Castlevania: Circle of the Moon

Castlevania: Circle of the Moon, или Akumajo Dracula: Circle of the Moon в оригинальном японском названии – игра серии Castlevania, ставшая первой в ней для системы Game Boy Advance.

Геймплей

Игровой процесс Circle of the Moon подобен таковому из Symphony of the Night: игрок исследует замок, заполненный нежитью и другими силами зла, при этом геймплей нелинеен. Побежденные враги выбрасывают после себя предметы и экипировку. Игра содержит ролевые элементы: так, за ликвидацию врагов предоставляются очки опыта, повышающие атрибуты персонажа. Боссы обеспечивают прогресс сюжета, а победа над ними дает новые способности. Игровой персонаж используется оружие под названием «Охотничий кнут», а также ряд дополнительных оружий: топор, крест, святую воду, кинжал и секундомер. В один момент времени можно переносить только одно дополнительное оружие; все такие оружия используют в качестве расходуемых боеприпасов сердца, собираемые игроком. Персонаж обладает следующими атрибутами: Силой, определяющей мощь атаки, Защитой, определяющей сопротивление урону, Разумом, определяющим скорость восстановления магических очков, и Удачей, изменяющей частоту, с которой враги выбрасывают предметы.

Один из отличительных аспектов игры – система двойной настройки (Dual Set-up System или DSS), основанная на магических картах, принадлежащих одной из 2-х категорий: Экшн и Атрибут. Игрок может выбирать одну карту из каждой категории; каждая возможная пара обеспечивает магический эффект. Например, игрок может комбинировать карту Меркурия (экшн-карту, обеспечивающую улучшение кнута) с картой Саламандры (атрибут-карты с силой огня); в результате можно получить элементальную огненную атаку кнутом. Карты находятся в ходе игры. Имеется 20 экшн- и атрибут-карт, по 10 в каждой категории, что обеспечивает 100 возможных комбинаций. Каждая из этих карт выбрасывается определенным видом врага, а вероятность выброса основана на «удаче» персонажа. Использование DSS-карт задействует магические очки игрока.

Боевая Арена (Battle Arena) – специальная область на карте, в которой DSS недоступна, а магические очки игрока падают до нуля. Каждая из 17-ти комнат содержит выбор из стандартных врагов, которых нужно победить до выхода из комнаты. При этом каждая последующая комната содержит более сильных врагов. Прохождение Арены – серьезное испытание; однако, при этом игрок может покидать Арену между комнатами, что делает ее идеальным полигоном для набора очков опыта. Прохождение всей боевой арены награждается 291,582 очками и «Сияющей броней» (Shinning Armor) – нательной экипировкой, значительно повышающей защиту игрока, на 500 очков, и обеспечивающей 10-очковой прирост к Силе, Разуму и Удаче. Имеется 2 карты DSS, Единорог (Unicorn) и Черный пес (Black Dog), соответственно светлая и темная атрибут-карты, получить которые можно только у врагов на арене. Прохождение Боевой Арены необходимо для достижения 100-процентного показателя исследования карты, но не требуется для прохождения игры.

Альтернативные режимы

Пройдя игру, пользователь получает код, который можно ввести в качестве имени при начале новой игры. Этот код начинает игру в Магическом режиме; здесь игрок получает сразу 20 карт и высокий уровень магических способностей, но вместе с тем – и пониженные показатели силы, защиты и здоровья.

Выполнив магический режим, игрок получает другой код, обеспечивающий доступ к Бойцовскому режиму. Это в некотором роде противоположный магическому режим: карт использовать нельзя, но физическая сила значительно повышается.

Бойцовский режим позволяет получить код для Шутерного режима, в котором акцентируется бой при помощи дополнительных оружий, причем – причиняющих заметно повышенный урон; режим обеспечивает игрока очень высоким максимальным количеством сердец, равно как и высоким количеством сердец для отдельных оружий, но устанавливает штраф на силу, защиту и здоровье. Шутерный режим содержит уникальное дополнительное оружие – Самонаводящийся кинжал (Homing Dagger). Это оружие найти сложнее всего: оно требует от персонажа комбинации 2-х дополнительных оружий.

Прохождение шутерного режима разблокирует код для режима Вора. Это последний альтернативный режим, понижающий все статы, кроме удачи – которая, напротив, получает огромное значение. Учитывая, что развитая удача повышает вероятность выпадения предметов, становится ясной идея данного режима: выжить с помощью предметов и экипировки.

Сюжет

Действие происходит в 1830 году, в вымышленной вселенной серии Castlevania. Предпосылка серии – вечный конфликт между охотниками на вампиров, кланом Белмонт, и бессмертным вампиром Дракулой. Тем не менее, протагонист и игровой персонаж, однако, не один из Белмонтов, а Натан Грейвс – человек, чьи родители погибли 10 лет назад, чтобы изгнать Дракулу. Моррис Балдвин, помогавший им, обучил своего сына Хью и Натана на предмет ликвидации Дракулы и его монстров.

В старом замке Камилла, миньон Дракулы, проводит возрождение последнего, но прерывается Моррисом, Натаном и Хью. Тем не менее, Дракула уничтожает пол под Натаном и Хью. После падения Хью отправляется на поиски отца, а Натан начинает поиски владельца замка. Становится известно, что во время следующей полной луны душа Морриса будет использована для возвращения Дракуле полноценной силы.

Прием

Средние оценки игры на сайтах GameRankings и Metacritic – соответственно 89% и         92/100. По состоянию через месяц после релиза игры в Северной Америке и Европе, был продан 1 миллион копий, из которых половина – в Японии.

Несмотря на успех игры, продюсер серии Кодзи Игараси (Koji Igarashi), не занимавшийся данной игрой, отнесся к ней очень критично – в частности, из-за схемы управления и темной графики. В 2002 году Circle of the Moon не попала во временную линию серии Castlevania.