Третья часть серии EV представляет улучшенную, псевдотрехмерную графику, доработанный интерфейс и расширенную вселенную. Игрок принимает роль капитана космического корабля, летающего от планеты к планете с целью выполнения миссий, ведения торговли и сражений.
Описание
Действие Nova происходит в звездных системах Млечного Пути, содержащего планеты и космические станции, на которые может приземляться игрок. Каждая звездная система либо подконтрольна некой фракции, оценивающей преступления и другие действия игрока в своих фракциях, либо никем не заселена и бесхозна. Как правило, корабль игрока осуществляет перемещение между системами посредством «гиперпрыжков». Кроме того, можно использовать червоточины, перемещающие игрока в случайную звездную систему, и систему гиперворот, которая открывается после прохождения миссии Верфи Сигма и позволяет перемещаться между определенными системами.
В космосе, который в игре ограничен двумя измерениями, игрок контролирует собственный корабль, способный приземляться на планеты, прыгать в другие звездные системы и вступать в бои. Возможна коммуникация с другими кораблями, добыча информации о поставках и спросах на товары на различных планетах. На заселенных планетах игрок может заправлять корабль, находить и принимать миссии, торговать товарами, покупать корабли и обновления для них, нанимать эскорт. Каждая планета, «бар космического порта», корабль и обновление корабля связано с определенными изображениями и описаниями.
Основные цели
Игрок начинает в качестве фрилансового космического пилота, желающего заработать деньги в широкой и безжалостной галактике. Имеется ряд способов прохождения игры. Например, если игрок начинает искать средства, он может стать торговцем или курьером, доставляющим товары от мира к миру; можно стать пиратом или охотником за наживой, атакующим и отключающим корабли с целью кражи денег, груза или самого корабля. Можно вовлекаться в одну из основных сюжетных линий и даже вести завоевание галактики, порабощая различные миры.
Миссии и сюжетные линии
В игре представлено 6 главных сюжетных линий, по одной для каждой важной фракции. Список фракций: Федерация, Восстание, Аврора, Полярис, Веллос и Пират. Основную часть игры составляют именно сюжетные линии. В каждой сюжетной линии имеются миссии, каждая сюжетная линия определенным образом ограничивает свободу игрока в отношении выбора фракций и тому подобного, что компенсируется предоставлением более мощных кораблей и развитых технологий. Прохождение одной сюжетной линии занимает от часа до нескольких дней, в зависимости от опыта игрока и его предпочтений касательно темпа прохождения. Кроме того, имеется несколько второстепенных историй и миссий, которые сложно найти, но которые дают солидные награды – например, возможность пользоваться старой системой гиперворот.
Некоторые основные и второстепенные сюжетные линии могут перетекать в другие; например, в середине сюжетной линии Федерации игрок может перейти на сторону Восстания. В игре есть лишь небольшая фракция фрилансовых миссий, тогда как в первых двух играх Escape Velocity подобных миссий было значительно больше. В стандартной игре один пилот может проходить только одну основную сюжетную линию, тогда как в прошлых играх пилот мог пройти почти все миссии.
Nova включает 2 второстепенные сюжетные линии, помогающие развивать основные сюжетные линии. Это линии «Охотника за наживой» и «Дикого гуся». Линия Охотника может привести к линиям Федерации, Восстания или Авроры, линия Дикого гуся – к линиям Авроры или Пиратов.
Корабли и технологии
Начиная с простым транспортным космическим кораблем, по мере прогресса игрок получает различные новые корабли, оружия и другие технологические элементы, включая устройство создания невидимости и лучевые оружия; всё это добывается путем покупки или прохождения определенных миссий. В ходе игры можно выбирать большие и лучшие в сравнении с текущим корабли, вплоть до мощных столичных кораблей с инопланетной технологией.
Плагины
Подобно остальным играм серии Escape Velocity, Nova позволяет регистрировать пользователей, готовых создавать собственные плагины, так или иначе (незначительно или радикально) меняющие историю и технологии; возможны различные изменения, вплоть до полной замены вселенной. На официальных форумах Ambrosia имеется крупное сообщество, где игроки могут меняться плагинами и пилотами, обсуждать способы игры и т.д. Особенно заметными являются 2 официальных плагина, доступных для зарегистрированных пользователей; они заменяют сценарии Nova на сценарии из первых двух игр, таким образом делая их доступными для пользователей Mac и Windows (оригинальные игры работают только на достаточно старых системах Mac).
