Disciples II: Dark Prophecy – сиквел к игре Disciples: Sacred Lands (1999), оказавшийся значительно успешнее предшественника в отношениях популярности и продаж.
Геймплей
Disciples II – фэнтезийная стратегическая игра, действие которой проходит в вымышленном королевстве Невандаар, также называемом Священными Землями. Основной сюжетный элемент игры связан с непрерывной войной 4-х рас. Это человеческая Империя, карликовые Горные кланы, демонические Легионы проклятых и скелетообразные Орды нежити. Также в игре есть несколько других рас, включая Мерфолков, Гринскинов (зеленокожих) и Эльфов; с появлением расширения Rise of the Elves эльфы стали полноценной игровой расой.
Игровой процесс разделен на 3 главные части. Первая – построение Столицы выбранной расы, в которой можно исследовать новых воинов и заклинания, а также создавать новые армии (что требует тщательного менеджмента ресурсов). Вторая часть – использование героев, возглавляющих небольшие отряды, для исследования окружающей среды, произведения ресурсов и нападения на врага. Наконец, третьей частью являются сами сражения.
Столица каждой игровой расы защищена предельно сильным охранником, победить которого практически невозможно – разве что, очень сильному герою. Столица – единственный город, позволяющий строить структуры. В других городах можно только обновлять структуры.
Сражения содержат стычки между вражеским отрядом и отрядом героя (который может содержать до 5-ти других воинов, принимая во внимание, что некоторые крупные существа, как то драконы, занимают пространство 2-х юнитов). В конце боя победившая сторона получает очки опыта. Все выжившие юниты получают одно и то же количество опыта. Накопив опыт, юнит может обновиться до новой версии, определенной типом столичных структур. Если же структур следующего уровня не построено, уровень юнита не повышается, а дальнейшее накопление опыта прекращается. Единственное исключение – нахождение юнита в конце «дерева обновлений» (upgrade tree); в этом случае юнит остается тем же, но получает небольшой прирост статов здоровья, силы атаки и точности.
В начале кампании игрок должен выбрать свой класс: Воин, Маг или Мастер гильдии. Разумеется, у каждого класса имеются свои положительные и отрицательные стороны. Например, в течение одной очереди маг может дважды кастовать одно и то же заклинание, а у мастера гильдии есть возможность переноски большего количества шпионских/ассасинских назначений. Помимо классов, игра содержит 5 типов героев (лидеров): Воин, Маг, Бродяга (Рейнджер), Носитель жезла и Вор. Первые 3 типа различаются незначительно, все они – боевые лидеры. Носители жезла – единственные лидеры, способные претендовать на ресурсы карты. Воры могут исполнять специальные действия, применяемые к врагам и городам.
Кастовку заклинаний можно осуществлять только вне сражений; и исследование, и кастовка заклинания требуют затрат маны. Мана бывает 4-х типов: Жизненная, Руническая, Смертельная и Инфернальная (Адская); в расширении Rise of the Elves добавлен 5-ый вид – Лесная манна. Заклинания каждой расы полагаются, главным образом, на соответствующий тип маны (например, Империя использует ману жизни), хотя для более высокоуровневых заклинаний необходимы другие типы маны. Лесная мана нужна только для эльфийских заклинаний. За одну очередь можно исследовать только одно заклинание, равно как и скастовать можно только одно заклинание (маг может кастовать одно заклинание дважды; кроме того, маг может исследовать заклинания за полцены).
В ходе одиночных кампаний игрок может переносить одного лидера и 5 артефактов (включая зелья и одноразовые заклинания) на следующий уровень. В конце кампании предоставляется опция по сохранению игрового верховного лидера в файл, с целью последующей настройки или использования в мультиплеерных играх.
История
В начале не было ничего. У старейшего бога Хайфазера (Верховного Отца) было много ангельских прислужников, и один из них был фаворитом бога; это Бетрезен. Хайфазер настолько любил Бетрезена, что одарил его силой создания и оставил ему свои устройства. Бетрезен, желающий впечатлить Хайфазера, создал новый мир, который назвал, на ангельском языке, Невендааром. После завершения мира Бетрезен призвал других богов, чтобы те помогли в населении Невендаара живыми существами. Галлеан и Солониэль создали леса и моря, заселив их дикой жизнью – соответственно, эльфами и мерфолками. Вотан создал горных гномов, сам Бетрезен создал людей. Другие боги занялись созданием второстепенных рас. Бетрезен ушел к Хайфазеру, чтобы сообщить о своем творении, оставив других ангелов наблюдать за миром. К сожалению, ангелы, таящие зависть к привилегированному положению Бетрезена, решили саботировать новый мир. К прибытию Хайфазера мир уже был охвачен войной и разрушением. Приведенный в ярость тем, что Бетрезен создал такой мир, Хайфазер навечно отправил своего любимца внутрь Невендаара.
Прошло 10 тысяч лет. Бетрезен, захваченный в Невендааре, взрастил безумие, злость и жажду мести Хайфазеру и существам своего мира. Втайне от всех остальных он создал из огненной лавы расу демонов, чтобы сделать их своей армией. Будучи неспособным сбежать из темницы, Бетрезен послал свои легионы на уничтожение людей, гномов, эльфов и всех остальных живых существ Невендаара. Сначала демоны ударили по эльфийским землям, вызвав пожар в их лесах. Паникующие эльфы сбежали в горы Кланов. Живущие там гномы подумали, что эльфы начинают вторжение, и начали атаку. Это побудило Галлеана и Солониэль потребовать от Вотана отправления своих детей в резню. Разъяренный такой надменностью, Вотан убил Галлеана и метнул его сердце в солнце. Солониэль прыгнула за сердцем и спасла его, однако сожгла собственную кожу. Вместе с этим, она изменилась внутренне, обнаружив, что обладает силой легкого убиения людей и последующего их возрождения в качестве зомби. Сменив свое имя на «Мортис», бесплотная богиня повела своих новых миньонов в крестовый поход против Горных кланов, чтобы отомстить Вотану за убийство своего возлюбленного Вотана. Таким образом началась Первая Великая Война.
