Frontier: Elite II – новаторская игра с полностью открытым геймплеем, без каких-либо сценарных миссий и концовок. Игра представляет космическую галактику, в которой можно торговаться, сражаться, перевозить пассажиров и заниматься пиратством.
Описание
Frontier: Elite II – космическая торговая игра, написанная Дэвидом Брэбеном (David Braben). Это сиквел к игре Elite, известной как веха в жанре космических симуляторов.
Frontier сохранила важный аспект Elite, открытый геймплей, и добавила реалистичную физику и точно воссозданную галактику. Сюжета и сценарных миссий в игре нет – игрок исследует космос, торгуя легально и нелегально, выполняя миссии для военных, перевозя пассажиров из системы в систем или поощряя пиратство. Таким образом, игру нельзя «пройти». Игру выпустили в качестве условно-бесплатного загружаемого ПО, но пользователи систем, идущих в линейке Windows после версии Windows 98, сталкиваются с проблемами запуска игры, созданной для системы DOS. В основном, проблемы связаны с тем, что игра задействует память типа EMS, а не XMS. На современных системах типа Windows XP, Windows 7, Linux и Mac OS X нужно использовать эмуляцию, например посредством DosBox.
Геймплей
Игрок начинает действовать в 3200 году, принимая роль одного из внуков командира Джеймсона (протагониста Elite), унаследовавшего сотню кредитов и корабль Eagle Long Range Fighter. По стандартам игры данное наследство очень скромно, и используется как стимул для поощрения игроков на добычу денег любыми пригодными средствами.
Аналогично Elite, игра сосредоточена на торговле: пользователь должен покупать различные товары, от еды и компьютерных комплектующих до оружий и рабов, и рассчитывать так, чтобы они оказались выгодными для продажи. Таким образом, изучение цен в различных звездных системах является важным условием игры, а подсчет расходов на каждое путешествие (топливо, ракеты, починка корпуса и т.д.) – важным навыком. Следует заметить, что некоторые торговые товары, особенно наркотики, нервно-паралитический газ, вооружение и рабы, являются нелегальными для многих систем; нелегальная торговля может штрафоваться полицией, а отказ платить штрафы часто вызывает применение силы. Тем не менее, риски продаж нелегальных товаров обычно уравновешиваются очень высокими ценами, действующими на черном рынке.
Вместо аркадного летного стиля Elite представлен стиль, жестко основанный на классической (ньютоновской) физике: например, для остановки корабля нужно нейтрализовать движущую силу. Управление кораблем во многом возлагается на плечи игрока, но повседневные задачи типа навигации от точки выхода из гиперпространства до желаемой планеты или космической станции могут выполнять автопилоты.
Вопрос межзвездной навигации разрешается с помощью гипердвигателя. Гиперпространство в игре представляется в форме пространственного сдвига, «прыжка» в другое, более сжатое пространство, а затем выход через точку, соответствующую месту назначения. Максимальный диапазон путешествий корабля подсчитывается в соответствии с его массой корабля; небольшие корабли способные преодолевать внушительные расстояния. Гиперпространственный прыжок оставляет видимый след у точек входа и выхода – так называемое гиперпространственное облако. Облако остается видимым на несколько часов, ввиду чего пираты и другие злодеи могут заметить его и выследить переместившийся корабль.
Рано или поздно игрок сталкивается с врагами, с наибольшей вероятностью ими становятся космические пираты. У разных звездных систем имеется свое правительство и свои социальные структуры; некоторые системы безопаснее, чем другие. Как правило, наиболее безопасны миры «Ядра» (Core), а наиболее опасны – анархические системы (особенно «Riedquat» и «Phekda»). У всех вражеских кораблей есть боевой рейтинг: от «Безвредного» до «Элитного».
Несмотря на отсутствие текущей истории, нечто вроде фоновой истории в Frontier есть: в мире представлено 2 главных фракции, Федерация из Солнечной системы и Империяиз Аченарской системы. Вообще говоря, фракции активно враждуют, но во время игры между ними царит некое затишье, сродни Холодной войне. Игрок волен в выборе положения относительно федераций: нейтральное, федеральное или имперское. Игра не ограничивает политическую карьеру. У обеих сторон есть военные силы, в которых игрок может брать миссии. Ранги игрока в Федерации и Империи не зависят друг от друга. Действие на обеих сторонах усложняет повышение ранга в какой-либо из сторон.
В Frontier представлена более продвинутая графика, чем в Elite, что связано с переходом на более мощную платформу. Для своего времени графический движок был продвинут; ПК-версия включила изогнутые полигоны и наложение текстур.
