Armored Core: Master of Arena – последняя игра из серии Armored Core, разработанная для PlayStation 1.
Сюжетная линия
За кулисами города Айзек две враждебные корпорации ведут порочную войну за контроль и верховенство над населением. Во время одной из наиболее жестоких стычек между корпорациями хаос захватывает множество невинных гражданских людей, которые погибают. Единственный выживший – молодой человек, утративший всю семью. Несколько месяцев спустя ожесточенный выживший решает начать действия по осуществлению мести. Его цель – пилот AC (Armored Core, механический робот). Пилот известен как «Hustler one». Чтобы раскрыть больше информации, молодой человек нанимается в организацию под названием Гнездо Воронов.
Организации
PROGTECH – исследовательская компания со стремительно растущими влиянием и властью. Их подъем в корпоративных рядах обусловлен революционными достижениями в разработках, связанных с AC. Основной персонаж из этой фирмы – талантливейший ученый и глава организации R&D, Элан Кубис.
Персонажи
Хастлер – пилот AC Найнболл, наиболее высоко ценимый Ворон Арены с момента основания последней. О данной личности известно не очень многое, поскольку немногие Вороны желают состязаться с Хастлером, а миссии он принимает редко. Тем не менее, один факт остается бесспорным: Хастлер – сила, обладающая немногими слабостями, если вообще обладающая ими.
Лана Нильсен – оператор, работающая на Гнездо Воронов. Предположительно, испытывая сочувствие, Лана ищет игрового персонажа после того, как тот становится Вороном, и действует как его менеджер, обещая привести к стычке с Найнболлом. Тем не менее, с развитием игры мотивы Ланы стают под вопрос, подобно многим вещам из вселенной AC; она оказывается не совсем такой, какой казалась ранее. В финальной битве Ворона против Найнболла именно Лана оказывается первым враждебным Хастлером.
Элан Кубис – шеф PROGTECH, главный спонсор игрового персонажа. Кубис подозревает, что не всё правильно в Гнезде Воронов, поэтому желает, чтобы игровой персонаж помог ему в расследовании. Тем не менее, начиная раскрывать новую информацию, Кубис ставит себя и Ворона во всё более опасное положение. В итоге Кубис оказывается под прицелом Найнболла.
Дополнительно
В первой Armored Core игрок состязается с Найнболлом на кажущемся бесконечном уровне в Гнезде Воронов. Заглавная миссия связана с обещанием очистить гнездо от плавающих мин. На уровне есть навязчивый голос, произносящий по-английски «возвратись, пока не поздно» (Turn back, it's not too late). После победы над Найнболлом уровень продолжается. Если игрок умирает на данном уровне, появляется анимация, сообщающая, что смерть была запланирована как убийство.
Геймплей
Master of Arena содержит Арену – опциональную особенность, появившуюся в предыдущей игре, Project Phantasma, и ставшую неотъемлемой для игрового сюжета. В дополнение к игровым миссиям по развитию сюжетной линии, для развития сюжета необходимы матчи на Арене. Подобно Project Phantasma, рассматриваемая игра позволяет пользователям импортировать данные из предыдущих PS1-игр серии, благодаря чему в новой игре можно использовать механические части и кредиты. Master of Arena – первая AC-игра, разделенная на 2 диска; первый диск содержит миссии и сюжетную часть игры, связанную с Ареной. Второй диск включает «EX-Арену», то есть крупномасштабную Арену, позволяющую игроку сталкиваться с различными оппонентами на различных аренах, чтобы разблокировать новые секретные части и получать дополнительные кредиты. Благодаря особенности Ranker Maker можно создавать собственную Арену с несколькими настроенными соперниками (не более 10-ти).
