Геймплей
Игра возвращается к системе с тремя персонажами из KOF '94 - KOF '98, отличной от системы со «страйкерами» из игр KOF '99 - KOF 2001 и системы «tag team» из KOF 2003. Графика The King of Fighters: Neowave – 2D-спрайты, наложенные на полигональные 3D-фоны, что похоже на трехмерные уровни из консольных версий предыдущих игр, например, Dreamcast-версий KOF '98.
После смены платформы с Neo Geo на Atomiswave, количество кнопок в схеме управления увеличилось до 5. Новая пятая кнопка предназначена для активации «горячего» режима, остальные кнопки отвечают за атаки. В горячем режиме персонаж мигает красным цветом и сильнее атакует, но его здоровье убывает. Возвращение в нормальный режим происходит или при повторном нажатии кнопки горячего режима, или при пропуске удара от соперника. Активировать горячий режим можно лишь раз за раунд. Когда у персонажа мало жизней, использовать горячий режим нельзя.
Подобно KOF '97 и KOF '98, игрок может выбрать собственный стиль геймплея (один из трех), влияющий на набор доступных техник и длину Силовой шкалы.
В режиме Супер-отмены (Super Cancel или SC) у игрока может быть 3 силовых шкалы. Игрок может проводить супер-специальные движения (за одну силовую шкалу) и максимальные супер-специальные движения (за две силовые шкалы). С одной силовой шкалой можно превратить стандартное движение в специальное или супер-специальное, а стандартное специальное – в супер-специальное. Одну шкалу можно потратить на превращение защиты в «нокаутирующий удар» или «аварийный выход», а также на «быстрый аварийный выход» во время нормального или командного движения.
В режиме Слома защиты (Guard Break или GB) у игрока 2 силовые шкалы. Подобно режиму SC, игрок может проводить супер-специальные и максимальные супер-специальные движения. Атаку соперника он может парировать с помощью техники «Just Defend»: в момент, когда враг атакует, возможно провести контратаку. За одну силовую шкалу можно исполнить атаку GB, представляющую собой скрытый вариант нокаутирующей атаки персонажа.
В режиме MAX2 у игрока одна силовая шкала. За нее он может исполнять супер-специальные движения и максимальные супер-специальные движения. Однако, максимальные движения работают лишь тогда, когда здоровье персонажа истрачено на 75% или более.
Персонажи
- Японская команда: Кио Кусанаги, Бенимару Никайдо, Горо Даймон
- Команда К: К, Максима, Вип
- Команда Ягами: Йори Ягами, Метюэр, Вайс
- Команда Новые лица '97: Ясиро Нанакасэ, Шерми, Крис
- Команда Фатальной ярости: Терри Богард, Энди Богард, Джо Хигаси
- Команда Психических солдат: Афина Асамия, Си Кенсо, Чин Генцай
- Команда '97: Рюдзи Ямазаки, Блу Мэри, Билли Кейн
- Команда Искусства боя: Рио Саказаки, Роберт Гарсия, Такума Саказаки
- Команда Икари: Леона, Ральф Джонс, Кларк Стилл
- Смешанная команда: Сайсю Кусанаги, Кула Даймонд, Шинго Ябуки
- Корейская команда: Дзюн Хун, Чой Баунж, Чанг Кохан
- Женская команда: Мей Ширануи, Юри Саказаки, Кинг
- Дополнительные персонажи: Ороти Ясиро, Ороти Крис, Ороти Шерми, Ванесса, Ким Кафван,Рамон
- Босс: Гиз Ховард
- Консольные персонажи: Мей Ли (PS2), Энджел (PS2), Сет, Кусанаги, Омега Ругал
