Age of Wonders: Shadow Magic, или AOW:SM в аббревиатуре – пошаговая ПК-стратегия в стиле фэнтези, третья часть серии Age of Wonders от голландской компании Triumph Studios, прямой сиквел к игре Age of Wonders 2: The Wizard's Throne, изначально задумывавшийся как расширение.
Геймплей
Игра содержит мир с 3-мя различными уровнями: Поверхностью, Подземельем и Теневым миром. Сценарии могут охватывать один или больше из этих миров. Прохождение возможно либо в одновременном режиме, где игроки в течение очереди одновременно перемещают юнитов, либо в традиционном пошаговом режиме. При этом оба режима являются пошаговыми. Проходить игру можно как в мире высшего мира (overworld), в котором группы перемещаются и растут, а структуры – строятся, так и в боевом режиме.
Волшебники
Ключевой элемент игры – волшебники, то есть персонажи, очень могущественные в магических областях, но довольно слабые в ближнем бою. У каждого игрока есть один Волшебник, обладающий определенной сферой магии (Жизнь, Смерть, Огонь, Вода, Воздух, Земля, Космос и Секрет/Секрет), которая определяет заклинания, доступные для исследования этим волшебником. У некоторых волшебников есть несколько сфер, однако они могут исследовать лишь менее продвинутые заклинания. Заклинания варьируются до пассивных (например, благословления юнита дополнительной силой) до прямых (например, исцеляющих и атакующих заклинаний). Волшебники – единственные игровые юниты, не способные повышать уровень или получать медали; взамен они исследуют новые заклинания и навыки.
У волшебников есть «домены» – области, в которых они могут кастовать заклинания. Находясь в башне волшебника, волшебник на несколько 6-угольников повышает радиус области, а также создает небольшую область вокруг каждого героя; таким образом, лучше постоянно держать волшебников в башне. Башню волшебника можно построить в любом селе, городке или городе; в данной башне может находиться только Волшебник; остальные башни также расширяют область волшебника.
Герои
Волшебники могут привлекать героев. Герои – это мужчины и женщины, ведущие (в предпочтительном варианте) в бой войска. В отличие от волшебников, герои могут повышать свой уровень. При повышении игрок выбирает между 3-мя способностями. Например, можно избрать удаленный огонь или прирост боевого духа группы. Низкоуровневые герои весьма уязвимы к атакам других юнитов, особенно высокоуровневых, поэтому желательно удерживать их в некотором ограждении от опасности, вплоть до достаточно высокого уровня; развитый герой может в одиночку уничтожать группы. Максимальный уровень героя, как и ранее – 30-ый.
Погибшего героя можно возвратить только с помощью реанимирующего или возрождающего заклинания. При использовании первого заклинания герой возвращается к Сидению Волшебника, являясь уже героем-нежитью. Способы присоединения героя к игроку таковы: прием в одном из городов или групп, наем в специальном здании, присоединение посредством заклинания «вызова героя».
Стандартные юниты
Стандартные юниты представляют количественное большинство игровых юнитов. Эти юниты могут быть разделены на 4 уровня – в зависимости от различных зданий, необходимых для их создания. Также, обычные юниты могут получать медали, предоставляемые с получением определенного уровня. Медали дают опыт и бонусы к статам юнита.
Поселения и другие структуры
На Карте мира представлено много видов структур. Наиболее важные из них – города и структуры, генерирующие золото или ману. Поселения бывают 4-х уровней. Самый низкий уровень – Аванпост (Outpost), вокруг которого можно построить только деревянную стену, и который может создать только базовых расовых юнитов. Следующий уровень – Село (Village), позволяющее строить куда больше зданий. Два остальные уровня – Городок и Город (Town и City). Поселения разного уровня различаются между собой по скорости строения и приносимому доходу.
Дополнительно
Подобно предшествующей игре серии, в Age of Wonders: Shadow Magic наличествует как одиночный режим, так и мультиплеер; хотя движок не стали менять после вышедшей годом ранее игры Age of Wonders 2: The Wizard's Throne, геймплей содержит некоторые важные изменения. Каждая ранее существовавшая раса получила, по меньшей мере, одного нового наемного юнита + новые здания, а 3 расы явились полностью новыми. Кроме того, игра получила запрошенную многими фанатами опцию – «Создание случайного сценария».
Расы
В игре содержится 15 рас, разделенных на 5 групп: чистое добро, добро, нейтральная группа, зло и чистое зло.
- Чистое добро: архонты
- Добро: гномы, эльфы, халфлинги, сироны
- Нейтральная категория: драконианцы, фростлинги, люди, странники, тиграны
- Зло: темные эльфы, гоблины, орки, теневые демоны
- Чистое зло: нежить
