Phantasy Star III – самая спорная из успешной серии ролевых игр Phantasy Star. Директор серии, один из самых успешных дизайнеров Sega Риэко Кодама планировала увести ею созданную вселенную в новом направлении, сделать ее привлекательной для новичков в серии. Но время, бюджет и абсолютно новая команда привели к тому, что игру часто стали называть «черной овцой» серии. Во время разработки ощущала давление конкуренции с Nintendo, и многие талантливые разработчики из прошлых игр Phantasy Star ушли в «Команду Соника». Поэтому для разработки третьей Phantasy Star была собрана новая группа, относительно неопытная. Эта группа недавно завершила портирование на Genesis классического аркадного экшна Golden Axe. Директор/писатель и ведущий дизайнер Хирондо Саики ранее провел небольшую работу над Phantasy Star II, но никто другой из команды для Golden Axe не имел опыта работы с серией Phantasy Star. Тем не менее, директор серии Кодама считала, что новые лица послужат новому, «свежему» подходу к серии.
Сюжет и сеттинг
За тысячи лет до того, как Рис начал свое приключение, два королевства, одно ведомое мастером мечевого боя Оракио, другое колдуньей Лаей, вступили в острый конфликт. Для решения конфликта было заключено перемирие и проведена встреча, но два лидера таинственно исчезли до встречи. Конфликтующие стороны обвинили друг друга в исчезновении своих лидеров. Все связи между королевствами оборвались. Прошли тысячи лет. История Phantasy Star III начинается с того, что синеволосая женщина, страдающая амнезией, обнаруживает себя на берегах Оракиана.
Действие игры проходит через 2,000 лет после событий Phantasy Star II, поэтому дизайнеры осуществили очень необычные действия с сеттингом и сюжетом. Вероятно, самой примечательной фишкой являются несколько поколений играбельных персонажей. Игрок выбирает, на ком жениться, с течением истории берет контроль над своими сыновьями. А несколько возможных концовок являются одним из самых ранних примеров подобного решения в играх.
Игрок начинает в средневековом сеттинге, за принца Риса. Это потомок героя Оракио, готовящийся жениться на таинственной Майе, страдающей амнезией. Свадьба не удается: Майю похищает дракон из Лайанского королевства. Рис пускается в эпичное приключение по 7 мирам, связанным необычными металлическими пещерами. Попутно он встречает: киборгов, часть из них живут уже тысячи лет; подлодки и аэродромы; города в небе; криогенным способом сохраненных полубогинь. В конце концов, он раскрывает секрет мира, и спасает мир от скрытого зла.
Персонажи
Первое поколение
- Рис: принц Оракианского королевства Ландена. Первый игровой персонаж в игре. Начинает свой квест после похищения его невесты Майи. Рис должен спасти ее из рук Лайанского королевства. Рис может использовать только мечи, ножи и «иглы» (рапиры). Из-за оракианского наследия Рис не может использовать магические техники. Он прямолинейный, крепкий боец.
- Лайл: очень странный человек, который присоединяется к Рису, чтобы помочь ему починить погодный контроллер на Аридии. Использует посохи, может прибегать к магическим техникам, что подразумевает его лайанское происхождение.
- Миу: древний оракианский боевой андроид для ближнего боя, она использует в атаках когти. Несмотря на это, может осуществлять и некоторые магические техники. Она тысячу лет ждала у озера потомка Оракио, который будет командовать ей. Миу сохраняется на протяжении всех трех поколений.
- Врен: андроид, специализирующийся на управлении и анализе компьютерных систем и технологий. Использует огнестрельное оружие, не имеет доступа к магическим техникам. Объединяется с Рисом, чтобы исправить погодный контроллер на Аридии и растопить вход в Акватику. Как Миу, остается игровым персонажем и в следующих поколениях.
- Лена: принцесса Оракианского королевства Сатера, спасает Риса из подземелья своего отца. Ввиду своего происхождения, хорошо обращается с ножами и иглами, но не способна на магические техники.
- Майя: таинственная женщина, которая была выброшена на Оракианские берега и взята Королевской семьей Ландена. Влюбилась в принцесса Риса, обручилась с ним. Ее похитили, и так началась история Phantasy Star III.
Второе поколение
- Айн: главный персонаж второго поколения, если Рис в конце первого поколения женится на Майе. Он наследует навыки отца по мечу и способность матери к магическим техникам.
- Ниал: главный персонаж второго поколения, если Рис в конце первого поколения женится на Лене. Поскольку и мать, и отец чистокровные оракианцы, Ниал не может использовать магические техники. Но он действительно сильный боец, использует мечи, ножи и иглы.
- Теа: дочь Лайла и принцессы Шусорана. Когда Айн спасает ее из заточения в подземелье Ленсола, становится ценным союзником. Использует пару резаков и магические техники.
- Сари: дочь Лены и правителя Ландена и Сатеры. Поначалу враг Айна, затем присоединяется к нему. Может использовать только мечи, ножи и иглы.
- Сирен: разумный андроид, когда-то, тысячи лет назад, дравшийся рядом с Оракио. С тех пор он имеет предубеждение против людей Лайи. Сирен собрал большую армию киборгов, чтобы уничтожить весь клан Лайя. Он – главный антагонист сюжетной линии поколения Айна.
- Райан: лидер защитной линии против Луны, хотя и относится к лайанцам. Ошибочно решает, что Ниал сотрудничает с Луной, однако, когда Луна насмехается над Ниалом, Райан понимает, что у него и Ниала одна цель. Ниал с Райаном объединяются.
- Лайя (младшая): младшая сестра легендарной колдуньи и королвы Мистока. Просыпается после тысячелетней криогенной спячки благодаря Ниалу. Присоединяется к Ниалу, надеясь узнать, что произошло с ее старшей сестрой. Лайя помнит, как сестра уходила с человеком, размахивающим черным мечом. Также Лайя становится членом группы в третьем поколении, если игрок идет по пути Айна или Арона. Лайя – очень сильный пользователь магических техник, и, подобно сестре, использует лук.
- Луна: генерал сил Лайи. Тысячи лет назад Оракио изгнал его и поместил в криогенную кому. Проснувшись после спячки, Луна накопил большое войско, чтобы отомстить Оракио и оракианцам. Он является главным антагонистом поколенческой линии Ниала.
- Алаир: сестра Луны, находившаяся в криогенной спячке вместе с братом. Ее поймало и заточило во время штурма Оракианское королевство Дивисии. Ниал спас ее, и она сумела убедить своего брата прекратить вражду.
Третье поколение
- Шон: главный персонаж третьего поколения, если Айн женится на Тее. Живет в Азуре с родителями до того момента, когда нападает Сирен. Убегает от нападения и начинает миссию по противодействию Сирену, спасению родителей и людей. Поскольку он на 3/4 лайанец, он не силен, зато прекрасно пользуется магическими техниками.
- Крис: главный персонаж, если Айн женится на Сари. Живет в Ландене, пока не становится известно, что планета сместилась с нормальной орбиты и движется к ближайшему солнцу. Крис ищет способ вернуть планету на нормальную орбиту. Поскольку он на 3/4 оракианец, он чрезвычайно сильный боец, но знает мало магических техник.
- Арон: главный персонаж, если Ниал женится на Алаир. Живет в Далии с родителями, своим дядей Луной и кузиной Карой. В начале сюжетной линии поколения, его люди вступают в контакт с кораблем под названием Нео Палм (это Палма из Phantasy Star II) и видит, как корабль уничтожают неизвестные силы. Он и Кара уходят, чтобы выяснить, из-за чего взорвался Нео Палм. Арон – наполовину оракианец, наполовину лайанец, поэтому сбалансированно владеет мечом и магией.
- Адан: главный персонаж, если Ниал женится на Лайе. Он принц Мистока, Ландена и Сатеры. Начали происходить землетрясения, и Адан со своей сестрой Гвин отправился искать источник землетрясения. Как и Арон, он наполовину оракианец, наполовину лайанец, и владеет как мечом, так и магией.
- Гвин: сестра Адана, присоединяется к своему брату в квесте, нацеленном на борьбу с загадочными землетрясениями. Имеет уникальный дар ясновидения: во снах способна видеть будущее. Превосходно владеет целительными техниками, хорошо стреляет из лука.
- Кара: кузина Арона, дочь Луны. В сюжетных линиях Шона и Криса она – ожесточенная воительница, присоединяющаяся к ним, чтобы узнать истинную причину конфликта оракианцев и лайанцев. Хотя Кара чистокровная лайанка, техники она использовать не может. Но у нее есть легендарный резец ее отца. В сюжетных линиях Арона и Адана это деликатная женщина, использующая и резец, и магические техники.
- Миун: древний андроид типа Миу, вместе с Сиреном противостояла Оракио тысячи лет назад. В неизвестном бою получила тяжелые повреждения. В течение третьего поколения бесцельно бродит по пустыням Аридии. Сохраняет свою жизнь, цепляясь за надежду снова увидеть лицо Оракио. Если к ней подойдет один из главных персонажей третьего поколения, вооруженный мечом, она распознает меч и выключится, реализовав свое желание. Миу заберет ее легендарный коготь для использования в будущих битвах.
- Темная Сила: он вернулся и стал страшнее, чем когда-либо. Он является древней темной силой из легенд, с мечом Оракио пребывавшей в плену вод Ландена. Герой освобождает его, когда добывает меч, и должен уничтожить мечом его, пока он не уничтожил мир.
Геймплей
Phantasy Star III придерживается таких же базовых принципов, как прошлая часть и другие ранние консольные RPG. Игрок движется по миру с видом сверху, в пошаговых боях происходит переключение на вид от 1-го лица. У персонажей есть разные параметры (статы), которые улучшаются после получения очков опыта. Находимые предметы и экипировка улучшают их способности. Транспортные средства появляются поздно, большую часть игры группа перемещается по 7 мирам пешком, ползает по продолжительным подземельям, чтобы пройти между мирами или найти специальные предметы, продвинуть историю.
Вместо традиционных заклинаний и магии представлены «техники», для исполнения которых используются технические очки (TP). Каждый персонаж может осуществлять техники, группированные по категориям: Порядок, Исцеление, Время и Контактный бой. В каждой категории – 4 техники. Настраиваемая сетка в магазинах позволяет менять относительную силу и вероятность успеха каждого заклинания в группе. Например, если игрок хочет сделать заклинание антидота более часто действующим успешно, он настроит сетку так, чтобы Антидот стал мощнее, а мощь и частота успешности остальных трех заклинаний категории (Исцеление) снизилась.
Прием
Phantasy Star III стала наиболее известна как игра, которой она не являлась. Фанаты серии ждали прямого продолжения и не получили его. Критики ждали сохранение многих первоклассных характеристик игры, и не получили его. Новые игроки могли ждать менее сумбурного сюжета, и тоже не получили этого. Прошлые игры серии отмечали за яркий цвет, научно-фантастическую атмосферу, детальных и хорошо анимированных врагов, обширное развитие персонажей. Phantasy Star III восприняли неудачной почти по всем фронтам. Из-за поспешной разработке в игре оказалось много багов, перевод на английский был осуществлен посредственно, игровые карты (города, замки, подземелья и другое) имели мало декораций, дизайн подземелий был скучным, враги едва анимированными, кривая обучения была слишком резка.
Несмотря на эти серьезные недочеты, игра имела свои достоинства. Много внимания привлекла система генерирования, дизайн персонажей и мира соблазнительно и раздражающе намекал на глубину, не сумевшую проявиться из-за ограничений разработки. Музыка от Изухо Такеучи («Ippo»), временами таинственная и средневековая, временами драйвовая и электрическая, также часто называлась лучшим достоинством игры. Такеучи оказался единственным человеком из разработки, который вернулся к следующей игре – Phantasy Star IV.
