Age of Wonders – пошаговая ПК-стратегия в духе Master of Magic, известная детальным изображением мифических существ.
Геймплей
Игрок действует на карте, представленной в изометрическом виде и состоящей из 6-угольных элементов; карта может иметь 3 слоя (поверхность, пещеры, глубины). Юниты организованы в группы; количество юнитов в таких группах – не более 8-ми. Одна группа занимает одну 6-угольную область («стек»). Города занимают 1-4 стека, другие структуры – как правило, один стек. Каждый игрок принадлежит к определенной расе. Рас в игре 12, хотя не все они представлены на каждой карте. Среди рас – как традиционные фентезийные (Эльфы, Люди-ящерицы, Люди, Гоблины, Темные эльфы, Нежить, Орки, Гномы, Халфлинги), так и уникальные (Фростлинги, Азраки и Высшие люди). Расы, равно как и юниты, не принадлежащие к какой-либо расе – например, драконы и гиганты – обладают определенными выравниваниями (добрым, нейтральным или злым). В соответствии с выравниванием и некоторыми другими факторами, города и независимые юнитами одной расы могут дружественно или враждебно относится к другой расе. Расовые отношения можно улучшать посредством актов доброжелательности, направленных на эти расы: обновления городов, препятствования разрушениям, переселения в города, принадлежащие расе. Также на отношения влияет дипломатия, включающая возможность создания альянсов. Наконец, имеется несколько заклинаний, оказывающих глобальное влияние на расовые отношения.
В игре 2 вида ресурсов: золото и мана. За золото игрок обновляет города, создает юнитов, покупает героев, города и заклинания. Мана используется для кастовки и исследования заклинаний, а также для использования алтаря.
Пошаговая система
У игровых юнитов имеется ограниченное количество очков передвижения, восполняемое в начале каждой очереди. Используется 2 пошаговые системы – последовательная (классическая), в которой очереди используются по порядку, и одновременная, в которой все игроки могут перемещать юнитов одновременно. На деле, действия в последней системе добавляются и исполняются по очереди. Одновременные очереди доступны только в одиночном режиме и живых мультиплеерных играх; для игр по почте и игр с «горячим сидением» (периодической сменой разных игроков на одном и том же компьютере) применяется последовательная пошаговая система.
Юниты
Юнитов можно создавать в городах, а города можно обновлять так, что они начинают производить более продвинутых юнитов. Блуждающие независимо (т.е. не принадлежащие какому-либо игроку) группы юнитов можно нанимать, если они хорошо расположены к игроку. Юниты обладают уровнем, от 1-го до 4-го. Управляемые игроком юниты требуют определенного количества золота на каждую очередь. Для вызванных юнитов используется не золото, а мана. У юнитов имеются такие параметры: атака, защита, урон, сопротивление, очки движения и здоровье; также могут наличествовать специальные способности, включая стрельбу из лука, бесстрашие и плавание.
Опыт добывается путем ликвидации других юнитов. Количество полученного опыта зависит от количества убитых вражеских юнитов и от их уровней. Получив определенное количество опыта, юнит обзаводится серебряной медалью, позже – золотой. Для высокоуровневых юнитов количество опыта, необходимое для получения медали, больше, чем для низкоуровневых. Медали обеспечивают либо незначительное улучшение базовых параметров, либо улучшение боевых показателей.
Специальный тип юнита – герой – может быть нанят только при случайном нахождении в одном из городов игрока. Герои получают опыт так же, как все остальные юниты, однако вместо медалей награждаются уровнями, вплоть до 30-го. Достигая нового уровня, герой получает определенное количество очков навыков (как в RPG), которое можно тратить на улучшение параметров и изучение специальных способностей. Далее, герой – единственный тип юнита, способный изучать специальную способность Кастования заклинаний; данная способность обладает собственным уровнем, от 1-го до 5-го. В отличие от стандартных юнитов, падших героев можно возродить магическими средствами, хотя боевой дух возрожденного оказывается сильно сниженным.
Магия
Заклинания разделены на 3 типа: 1) заклинания юнитов, усиливающие одиночного юнита; 2) боевые заклинания, используемые для прямого нанесения урона или создания помех для врага; 3) глобальные заклинания, влияющие на местность, структуры и группы юнитов на глобальной карте, или вызывающие вспомогательных магических существ. Некоторые мощные юниты и глобальные заклинания требуют для кастовки нескольких очередей. Контр-заклинания блокируют/рассеивают юнитов и глобальные улучшения.
Каждое заклинание принадлежит к одной из 8-ми магических сфер: Жизнь, Смерть, Воздух, Земля, Огонь, Вода, Космос и Секрет/Хаос. Все игроки могут исследовать заклинания слабейшей Космической сферы. Заклинания сферы Секрета/Хаоса исследовать нельзя – они доступны только за деньги, в башнях волшебников. В дополнение к этим 2-м сферам у каждого игрока может быть еще 1-3 сферы (количество зависит от карты), в которых можно специализироваться; исследовать можно только заклинания этих сфер, тогда как заклинания других сфер можно только покупать. Всего можно брать 7 сфер, не более 4-х видов заклинаний в каждой. Нельзя брать противоположные сферы (Жизнь и Смерть, Огонь и Вода, и др.).
Мана – это магическая энергия, необходимая для исследования и кастовки заклинаний, получаемая из магических узлов. Некоторые узлы универсальны и обеспечивают одно и то же, обычно небольшое количество маны для любой сферы. Другие узлы связаны с элементальными плоскостями, и передают только определенный вид энергии; таким образом, Огненный узел, например, можно использовать для Огненной сферы.
Сражения
Сражения инициируются игроком, пытающимся перейти на стек, занятый другим игроком. У атакующего есть возможность избрания тактического боя, в котором игроки перемещают отдельных юнитов по небольшой карте, представляющей боевое поле, или автоматического («быстрого») боя, разрешаемого компьютером. Обе формы боя используют последовательную пошаговую систему. Во время боя можно кастовать заклинания, хотя глобальные заклинания отключены. Важную роль в бою играют параметры юнитов и специальные способности.
Города
Города – возможно, самые важные элементы игры. Почти все юниты создаются в городах; захват городов повышает доход, что, в свою очередь, помогает поддерживать армию. Как правило, города захватывать легко. Незанятый город не должен вызвать никаких проблем, кроме въезда в него; если город занят, нужно подготовиться к некоторому сопротивлению. В города, окруженные стенами, можно проникнуть только с помощью осадных оружий или юнита, способного перелететь стены или взобраться по ним. Изначально большинство городов находятся под независимым управлением.
Алтари
По карте разбросаны серии структур, называемых алтарями. Алтари обладают различными типами магии, которые можно использовать как крупномасштабные оружия. Для использования алтаря сначала нужно им завладеть, затем прицелиться на точку (в определенном диапазоне) и скастовать заклинание на нее. Как правило, после выстрела алтарь перезаряжается в течение 10-ти очередей.
