Ты играешь за молодого ученика шамана, заботящегося о потерянных душах. Твоя работа – переносить этих духов внутри защитных мыльных пузырей по враждебным окружающим средам. Игра состоит из 8 миров и 40 уровней. Чтобы пройти уровень, надо переместить всех духов в Шлюзовой куб. Дополнительно, для раскрытия новых миров, следует собирать звездную пыль и тыквы.
Управление героем выполняется стилусом, причем передвижение не ограничено: можно мгновенно переходить в любую часть экрана. Изначально видима лишь небольшая область, а чтобы открыть весь мир, нужно взрывать пузыри рядом с темными областями. Есть 3 маски с определенными способностями:
- Птичья маска: создание пузырей путем рисования стилусом
- Тигриная маска: разрезание пузырей и последующее сшивание – позволяет проходить через маленькие проходы, уничтожать определенные элементы окружающей среды, заграждающие проход
- Слоновья маска: накачивает пузыри, чтобы уменьшить их размер
Физика мыльных пузырей – уникальный элемент геймплея. Она создает логические преимущества и недостатки, в зависимости от того, как ты управляешь пузырями. Например, большие пузыри тяжелые и медленные, обладают большим воздушным сопротивлением и не протискиваются в узкие проходы. Они легко могут быть разделены геометрией и являются большой целью для врагов. Однако, каждый тип пузырей имеет свои достоинства при решении разных головоломок.
Перемещение пузырей осуществляется путем взрыва главного персонажа, «пастуха духов». Для взрыва нужно провести стилусом по экрану. Пузыри можно создавать, объединять, разделять, сдувать и взрывать с применением животных масок. На уровнях, кроме врагов, бывает ветер, вода, огонь, шипы, газы, клейкие поверхности и прочее. Звездная пыль вносит вклад в количество очков, заработанных за уровень, тыква (calabash) раскрывает дополнительные уровни.
Разработка
Разработка началась в 2004 году и завершилась в 2008 году. За конечный дизайн игры отвечали Оливье Лехаде и Омар Корнут, им помогал опытный разработчик Фредерик Рейнал. Рейнал покинул команду весной 2006 года ради работы в Ubisoft. Сначала игра вышла в Северной Америке эксклюзивно через розничные магазины Toys «R» Us. В конце 2008 года демо-версия стала доступна на сервисе скачиваний для DS на Wii Nintendo Channel.
На разработку повлияла игра Gish (2004), главным образом, из-за похожего применения физики, а также классическая игра 80-х Bubble Ghost.
16 июля 2009 года компания Interchannel презентовала игру на японском рынке под новым названием «Awatama». В данной версии произошли некоторые тонкие изменения определенных уровней, и значительно изменили главного персонажа.
Прием
Игру встретили положительно, Metacritic собрал средние оценки 78% (33 обзоров) и 80% (23 оценки). N-Europe назвал игру «чудесно успокаивающей», написал «кажется, что DS была сделана для этой игры». Soul Bubbles номинировали на несколько наград IGN для Nintendo DS, включая «Лучшую головоломку», «Лучшую новую интеллектуальную собственность» и «Самый инновационный дизайн». Она была номинирована на «Лучший дебют» согласно Game Developers Choice Awards и «Лучшая в категории карманных игровых систем» на BAFTA Video Game Awards. Gamasutra упомянул игру среди 5 лучших недооцененных игр 2008 года.
