Pokémon Ranger: Shadows of Almia – это приквел к игре Pokémon Ranger (Nintendo DS), анонсированный в январе 2008 года в номере японского манга-журнала CoroCoro и в Японии вышедший 20 марта 2008 года. Позже игра была показана на E3 2008 и вышла в Америке и Европе в ноябре 2008 года. Летом 2016 года в Европе и Америке вышла версия для Wii U Virtual Console.
Игра содержит 270 покемонов, в том числе не вошедших в Pokémon Ranger, использует Nintendo Wi-Fi Connection для загрузки новых миссий.
Геймплей
Действие проходит в регионе Алмия. Игрок начинает как учащийся рейнджер в школе Рейнджеров, быстро вырастает до рейнджера-новичка и пытается развиваться дальше. Он должен выбрать пол персонажа, но, в отличие от Pokémon Ranger, этот выбор не влияет на его партнерского покемона.
Большая часть геймплея похожа на оригинальную игру. Нужно захватывать или дружиться с дикими покемонами, чтобы помогать им. Задача выполняется путем обводки покемона по кругу стилусом Nintendo DS (в игре он зовется «стайлером захвата»).
Важным изменением является способ захвата. Вместо совершения определенного количества петель без отрыва стилуса, нужно заполнить шкалу Дружбы покемона, рисуя петли вокруг покемона, но с возможностью отрыва стилуса ради избегания атак. Однако, сила Дружеской шкалы снижается со временем, если игрок во время рисования надолго останавливается. Количество силы, зарабатываемое в каждой петле, увеличивается при повышении уровня стайлера.
В Shadows of Almia появились квесты – мини-миссии, не обязательные для сюжета, в которых игрок выполняет запросы жителей Алмии. Квесты обеспечивают новых партнерских покемонов и усиления стайлера.
В отличие от оригинала, Shadows of Almia позволяет выбирать партнерского покемона. В предыдущей игре партнер выбирался в зависимости от пола протагониста: покемон Минун для мужского, покемон Плюсл для женского. Игрок стартует с Патирису, Манчлаксом или Старли, 14 других партнеров можно получить в под-квестах или игровых событиях. Поймав покемона, можно в любой момент переключаться на него. В игре 17 возможных партнеров, по одному представителю каждого типа покемона.
В игре 4 типа стайлеров: Школьный, Захватный, Отличный и Ватонаж. Школьный стайлер – это упрощенная версия захватного. Отличный стайлер обладает обновляемой функцией заряда: функция заряда активируется, когда стайлер держится внизу, ее эффект – повышение количества чувств, передаваемых покемону, и ускорение захвата. Ватонаж – уникальный отличный стайлер, которым можно захватить покемона из команды Дим Сан, а не просто выпустить его.
Сюжет
Действие происходит в новом регионе Алмия, удаленном от всех других регионов, использовавшихся в других играх, за исключением региона Фиор, который в Алмии часто упоминается. Алмия – это обширное пространство, варьирующееся от пустыни Харуба до прохладной долины Хиа.
Игра начинается в школе Рейнджеров, в которую поступает игрок после искусной поимки Пикачу. Игрок быстро дружится с двумя одноклассниками: Ритми, мечтающей стать Оператором, и Китом, конкурентом, мечтающим стать Топ-рейнджером. Когда игрок и Кит чуть не узнают, что делает учитель Мистер Кинкейд в подвале, Кинкейд закрывает подвал от всех учеников. Игрок и Кит проявляют большой потенциал как рейнджеры, и выпускаются с почестью после победы над двумя Тангровами на церемонии выпуска. Игрок остается в Алмии, Кит и Ритми отправляются в Фиор, чтобы продолжить тренировки. Семья игрока переезжает в ближайший город, село Чиколе, игрок идет жить с ней.
В это время в Алмии возникает злая группа – команда Дим Сан. Дим Сан использует машины Миниремо и Гигаремо, чтобы контролировать покемонов в личных целях.
Игрок становится Зональным рейнджером (Area Ranger), помогает людям в Винтауне и обретает партнерского покемона, подружившись с ним. Вскоре игрок получает первую важную миссию: патрулирование ближайшей пещеры. Там находится странный покемон под чьим-то умственным контролем. Игрок находит и спасает покемона, еще не зная, что источником контроля является юнит Гигаремо. После разговора о Гигаремо он возвращается в штаб-квартиру рейнджеров, а в лесу вскоре вспыхивает огонь. Остановив огонь с помощью покемона Бластойза, игрок получает доступ к городу с другой стороны – к Пюэлтауну.
Следующая большая миссия игрока – найти лидера зональных рейнджеров Барлоу, которого последний раз видели, когда он уходил расследовать волнения на вулканическом острове Бойленд. После изучения вулкана Бойл игрок захватывает двух охранников Дим Сан и узнает, что Барлоу на большом корабле, использовавшемся для перевозки покемонов. Игрок бежит за кораблем, находит Барлоу, и они сталкиваются с Мистером Кинкейдом – лидером Дим Сан. Кинкейд призывает Драпиона, чтобы разобраться с рейнджерами, и терпит поражение. Он приказывает потопить корабль, но игрок мешает выполнить приказ. Тогда Кинкейд бежит. Барлоу направляет корабль ко двору Академии рейнджеров.
Игрок повышается до Топ-рейнджера и получает Отличный стайлер. Его первая миссия – помочь другому топ-рейнджеру Свену расследовать шахтерскую операцию Дим Сан в руинах Хрома. Он выясняет, что Дим Сан ищет Темные кристаллы, чтобы придать силу своим юнитам Гигаремо и Миниремо. Также персонаж находит дыру, в которой когда-то хранился большой Теневой кристалл, и Дневник, написанный покойным Брайтоном Алтру, прежним владельцем компании Altru Inc. Изучая Темный кристалл, рейнджеры узнают, что эффекты таких кристаллов можно ликвидировать осколками 3 драгоценных камней, известных как Слезы принца.
Игрок и Кит разделяются и начинают сбор источников данных осколков. Синий камень в замке Алмии, красный камень в вулкане Бойл, желтый камень в храме Хипподон. Игрок достает синий и красный камни, но Дим Сан захватывает Кита и посредством шантажа вынуждает игрока отдать желтый камень. Тем временем, Свен попадает на подводную базу Дим Сан и крадет планы «Невероятной машины». Из планов следует, что башня Altru Inc. – это в действительности большой Гигаремо, подпитываемый Теневым кристаллом, а Altru стоит за деятельностью Дим Сан.
Сразу после этого осознания на штаб-квартиру Объединения рейнджеров нападают трое подчиненных владельца Altru Inc Блейка. Они подкупают Айзека на возвращение для спасения его сестры. Когда игрок и Кит побеждает их, лидеры рейнджеров организуют полномасштабный удар по башне Altru – так называемую Операцию Брайтон. Два топ-рейнджера окружают штаб-квартиры, игрок и Кит атакуют башню, находят Желтый камень, спасают Айзека и уничтожают барьер. Затем игрок сталкивается на вершине башни с Блейком. Освобождается сила Теневого кристалла, и Даркрай выходит из-под контроля Блейка. Игрок применяет силу Слез принцев, соединенную со своим стайлером, для захвата Даркрая и Блейка. Теневой кристалл превращается в Светящийся кристалл, и миссия кончается.
В Алмию возвращается мир, персонажи наслаждаются концертом, изначально задуманным для Altru Inc., а игрок возвращается домой к семье.
Покемоны-партнеры
- Чимчар
- Туртвиг
- Пиплуп
- Манчлакс
- Пачирису
- Шилдон
- Снизел
- Сновер
- Старли
- Кранидос
- Кроганк
- Гибл
- Хиппопотас
- Крикетот
- Мачоп
- Майм младший
- Мисдривус
Прием
На Metacritic игра имеет оценки 68% (24 обзора) и 8.1 (21 пользовательский балл). GameSpot, дав оценку 7.5/10, написал: «Pokémon Ranger: Shadows of Almia улучшена по сравнению с предшественником ровно настолько, чтобы быть веселым, солидным дополнением в серии спин-оффов». Eurogamer оценил игру на 6/10: «долго ждав следующую правильную игру про покемонов, многие фанаты могут чувствовать себя обделенными, но им не следовало ждать чего-то большего, чем слабого отвлечения». 1UP дал игре оценку C+: «хотя игра и близко не столь увлекательна, как обычные игры про покемонов с цветными кодами, это достойное развлечение. Просто хотелось бы немного больше глубины в сюжете». IGN, при оценке 6.7/10, написал: «если ты не увлечен рисованием кругов, или не являешься тем хиппи, которому нравится только играть в человеческие небоевые игры с покемонами, ты можешь спокойно пропускать игру». На 9 июля 2008 года в Японии было продано 576,000 копий игры. За 2008 год игра заняла 13-е место в списке наиболее продаваемых игр в Японии. В декабре 2008 года она была 6-й по продажам в США.
