Eschalon: Book I – изометрическая пошаговая RPG независимой американской компании Basilisk Games. Игра сделана по классическим законам жанра: крупный открытый мир, комплексная система статов и навыков, нелинейный сюжет. Игра является первой в трилогии по вымышленному миру Эскалон.
Версия для Windows вышла на CD и как скачиваемый контент. CD-версия включает несколько уникальных элементов: карта Таирмора в высоком разрешении, удлиненную версию главной музыкальной темы, тизерный трейлер и 7 уникальных скриншотов, сопровождающих прогресс в игре. Версии для Mac и Linux были представлены только в скачиваемом формате. Первый сиквел вышел в 2010 году, второй – в 2014 году.
Геймплей
Игрок должен управлять персонажем, созданным в начале игры. Как водится в классических RPG, герой не помнит прошлого. Он видит, что страна объята войной, и приступает к выяснению своей личности. При создании персонажа компьютер выдает случайное число от 7 до 14 для каждого атрибута: силы, ловкости, выносливости, скорости, разума, мудрости, восприятия и концентрации. Игрок может запускать процесс выдачи числа неоднократно. В общей сложности потратить нужно 15 очков. Игра дает выбор из 5 классов, 24 индивидуальных навыков и 5 происхождений и верований. В ходе геймплея герой встречается с многочисленными NPC, которые предлагают информацию, услуги и квесты. С наступлением ночи, или просто в темноте, геймплей осложняется: элементарно тяжело найти путь. Искусственный свет можно создавать факелами и заклинаниями.
Способности и навыки
- Сила: повышает урон и грузоподъемность персонажа. Влияет на сопротивление отравлению.
- Выносливость: повышает количество здоровья и скорость исцеления.
- Ловкость: повышает шанс попадания и шанс избегания атаки при повышении класса брони.
- Скорость: повышает класс брони, дает небольшой бонус к частоте боевых действий.
- Мудрость: плюс к защите от проклятий и болезней.
- Разум: улучшает элементальные сопротивления, помогает распознавать магические предметы.
- Восприятие: повышает запасы и скорость регенерации маны.
- Концентрация: повышает несколько навыков, увеличивает шанс успешного осуществления заклинания.
- Алхимия: улучшает навык зельеварения.
- Тайное прорицание (духовные заклинания): в основном, защитные и целительные навыки.
- Тайный элементаль (магические заклинания): атакующие заклинания.
- Медитация: повышает скорость регенерации маны и сопротивление к некоторым видам магии.
- Знания: навык, влияющий на распознавание магических предметов.
- Легкая броня и Тяжелая броня: навыки владения разными видами брони.
- Щит: позволяет носить в одной руке щит. Чем выше навык, тем эффективнее герой управляется со щитом.
- Выживание: плюс к сопротивлению болезням и ядам, регенерация здоровья при движении.
- Уклонение: позволяет уклоняться от атак, повышает шансы на пробивание защиты врага, дает бонус к удару.
- Сокрытие в тени: стелс-навык для скрытного перемещения.
- Тихое передвижение: быстрое и незаметное передвижение.
- Взлом замков: навык, требующий отмычки.
- Мошенничество: навык обезвреживания ловушек.
- Обнаружение: поиск скрытых ловушек.
- Безоружный бой: навык кулачного боя.
- Ряд оружейных навыков – дубинка, лук, меч, метательное оружие и пр.
- Торговля: увеличение цен на продажу, уменьшение цен на покупку предметов.
- Картография: создание карт посещенных локаций.
Сюжет
События начинаются в заброшенном селе Элдерхоллоу. Герой просыпается в разрушенном доме и обследует его. Обнаруживается записка с указанием: если хочешь узнать, кто ты (герой ничего не помнит), следуй на северо-восток, в село Ариделл, найди там человека по имени Маддок и получи у него небольшой сверток. Не имея других устремлений, герой находит Маддока и получает сверток, внутри которого находятся небольшая сумка с монетами и новая записка. Из записки выясняется, что сначала герою специальной сывороткой стерли память, а затем поместили его в безопасное укрытие. Чтобы продолжить выяснение своей личности, нужно добыть амулет, расположенный на кладбище Эверслип, что на севере. После того, как амулет из гроба недавно упокоившегося аристократа Адлера Келдама будет получен, нужно найти женщину Лилит, проживающую в лесу Танглтри, в «Сердце деревьев».
Жители Ариделла сообщают, что их город находится в стране Восточный Таирмор, столицей которого является Бастион Спайр. Эта страна воюет с подземной расой Оракур. Война была начата после похищения из Бастиона драгоценного камня «Крест эпох». Канцлер направил всех солдат под землю. Гоблины воспользовались ситуацией и уничтожили село Элдерхоллоу. Также они захватили крепость Гриммхолд, таким образом перерезав безопасный путь через лес Танглтри.
Найденная Лилит, прежде чем объяснить предназначение амулета, просит устранить Улейную Королеву, причиняющую зло в Танглтри. Только тогда Лилит говорит, что амулет служит ключом к Подземному склепу – секретному хранилищу ценных вещей людей. Лилит снаряжает героя в Блэквотер, местонахождение хранилища, и в доказательство своей правдивости снабжает его собственным амулетом. В хранилище герой открывает ящик, связанный с его амулетом, и находит Крест Эпох и очередную записку. Наконец, становится известен автор записок: это сам герой. В записке говорится, что несколько ранее герой и его брат нашли Крест на поле сражения гоблинов. Однако, могучий гоблинский шаман по имени Грамук владеет способом поиска людей, нашедших эту драгоценность. Память героя была стерта именно потому, что знание о местонахождении камня подвергло бы его опасности. Брату повезло меньше: гоблины взяли его в плен и доставили в Велу – некогда процветавший портовой город, разрушенный гоблинами. В записке герой также утверждает, что Канцлер принимает свои военные решения под влиянием Грамука. Политика Канцлера позволяет гоблинам глубже пробираться в Таирмор.
В Веле герой находит брата. Тот просит предупредить волшебника Эрубора из Шэдоумирка об угрозе Грамука и гоблинских войск. Шэдоумирк – укромное место для обучения волшебников. В конце короткого воссоединения измученный гоблинами брат просить о смерти, чтобы избавиться от боли. В Шэдоумирке герой узнает от Эрубора всё: гоблины украли Крест, а Грамук заставил Канцлера поверить в то, что кражу совершил Оракур. Эрубор направляет героя в пустоши Кракамира, в Цитадель гоблинов. Врата Кракамира закрыты, поэтому нужно найти обходной путь. По Эрубору, для попадания вглубь Цитадели нужны специальные ключи. Один из четырех ключей герой получает от Эрубора, еще один ключ находится в сообществе Гигантов, расположенных возле Цитадели. Гиганты – друзья, и Эрубор сообщает их главарю Омару о приходе героя. Омар соглашается отдать ключ, если герой добудет череп их бывшего главаря в заброшенном охотничьем угодье Торндайке, что к северо-востоку от Блэквотера. Третий и четвертый ключ – у гоблинских военачальников, в Веле и в Гриммхолде. Наконец, Эрубор сообщает о портале в Цитадели, с помощью которого был украден Крест. Посредством данного портала герой сможет возвратить драгоценность в Бастион. Если игрок поможет Омару, несколько гигантов помогут ему при штурме входа в Цитадель.
С помощью четырех ключей герой попадает в сердце Цитадели и встречает Грамука. Тот предлагает сделку: герой отдает Крест, получает много золота и покидает Таирмор. Если согласиться, то Грамук сдержит слово, а Таирмор падет под ударами гоблинов. В противном случае придется сразиться с Грамуком и несколькими крупными пауками. Получив смертельное ранение, Грамук превратится в свою финальную форму, громадного паука Дирахнида. Затем герой направится в секретный портал, ведущий к Бастиону, и либо возвратит Крест, позволив Таирмору восстановиться, либо убьет Канцлера. В первом случае Канцлер выйдет из наваждения.
После релиза
На основе 4-х обзоров сайт Metacritic отображает для игры оценку 75/100. В Macworld написали: «Eschalon: Book I – серьезное заявление в жанре ролевых игр старой школы. Игра определенно стоит того, чтобы в нее сыграть». RPG Codex особенно отметил саундтрек: «идеальное соответствие саундтрека и локаций задает правильное настроение. Да, треки очень коротки, но именно поэтому они не дают заскучать». GameBanshee включила игру в список претендентов на лучшую RPG 2007 года. Частым предметом жалоб геймеров стала короткость игры: большинство уложили прохождение в 20 часов. Томас Ригсекер, глава Basilisk Games, в интервью от сентября 2009 года сообщил, что продажи на 25% превысили ожидания, и примерно за год игра окупила себя. Согласно Ригсекеру, проценты продаж распределились так: 48% для Windows, 42% для Mac, 10% для Linux.
