Ultima VIII: Pagan

Восьмая часть серии Ultima. Сравнительно с другими частями серии Ultima VIII: Pagan не стала популярна и получила достаточно низкие оценки. В данной части злодей Страж выбрасывает протагониста Аватара в альтернативный Языческий мир.

Сюжет

После поражения харизматического религиозного лидера Бэтлина в сюжете Serpent Isle злодей Страж изгоняет протагониста Аватара в мир Пейген (Языческий мир). В сравнении с большинством других игр Ultima рассматриваемая игра выделяется мрачной атмосферой и несходной предпосылкой. Мир Пейген совершенно отличен от традиционного мира серии, Британнии: так называемые добродетели не являются частью культуры Пейгена, магические системы и монстры совершенно отличны.

Пейген пребывает в вечном сумраке, являющемся результатом древней битвы между Элементальными титанами и злым «Разрушителем», завершившийся победой титанов. С тех пор титаны обладают статусом богов. Наиболее горячим своим последователям титаны предоставляют силы, однако с остальными персонажами они жестоки.

Действие Ultima VIII начинается после завершения Serpent Isle: Страж выхватил Аватара из Пустоты и выбросил его в море мира Пейген, воспользовавшись порталом в форме пентаграммы. Аватар приходит в себя на берегу, куда его доставил морской рыбак, впоследствии становящийся важным сюжетным персонажем. Вскоре Аватар становится свидетелем казни горожанина, осуществленной по приказу местного тирана, Морди. После, посетив волшебника Мифрана, протагонист узнает о четырех титанах Пейгена, у каждого из которых есть собственный элемент. Это Гидрос (Вода), Стратос (Воздух), Пайрос (Огонь) и Литос (Земля). Наиболее привилегированные последователи Литоса называются некромантами, последователи Пайроса – волшебниками, Стратоса – теургистами, Гидроса – темпестами. Кроме того, имеется пятый тип магии, разработанный Мифраном – так называемая Тауматургия. Чтобы сбежать из Пейгена, Аватар должен пройти множество препятствий и освоить пути всех титанов, и таким образом стать Титаном Эфира – магическим полем и пятым элементом. В ходе квеста Аватар собирает 4 артефакта титанов, осуществляет мощные ураганы, землетрясения и метеоритные падения. Благодаря артефактам Аватар входит в Эфирную плоскость и побеждает титанов. Затем он восстанавливает ворота черной скалы, некогда позволившие Стражу войти в Пейген. Через эти ворота протагонист телепортируется в Британнию, управляемую Стражем.

Разработка и прием

Ричард Гэрриот, автор серии Ultima, передал большинство задач разработчикам, то есть не стал участвовать в их решении сам. Позже Гэрриот объяснил, что он пожертвовал всем, чтобы успокоить акционеров, что было ошибкой.

В сторону игры было высказано несколько претензий, в том числе: значительно уменьшенный в сравнении с последними частями мир, значительно уменьшенное количество NPC, с которыми можно взаимодействовать; то, что у NPC не оказалось портретов; уход от концепции «группы» к концепции «одинокого героя»; смертоносность вхождения в любую воду, даже лужу; сражения с врагами путем кликов мыши (хэк-н-слэш, напоминающий вышедшие впоследствии игры Diablo); плохо проработанный баланс – так, в начале игры можно изучить заклинание, обеспечивающее фактическую неуязвимость на всю оставшуюся игру; введение платформенного стиля бега, подъема и прыжков; сниженная интерактивность в отношении объектов и предметов; дыры в сюжете; частые баги.

Через некоторое время вышел патч, устранивший баги, некоторые сюжетные дыры и большинство проблем с прыжками. Движок Ultima VIII был использован в играх серии Crusader.

Будучи DOS-игрой, в современных операционных системах Ultima VIII работает только через среды типа DOSBox. 

Расширения

• Speech Pack

Speech Pack – аддон, выпущенный параллельно с игрой. В данном пакете появились разговорные линии для определенных ключевых персонажей, включая Стража, титанов и Кумаш-Гора.

• Lost Vale

Данное расширение к Ultima VIII планировалось изначально и было весьма ожидаемо, но так и не вышло. Причина закрытия разработки – плохие продажи основной игры. В октябре 2005 года вышла единственная подлинная версия Lost Vale; ее продали на eBay, за 1923 доллара.